14-18, le super sous-marin à vapeur oublié du Kaiser, le Projet 50

Au cours de la Première Guerre mondiale, l’Allemagne est sans aucun doute l’un des principaux pays producteurs de sous-marins. Ses principaux types de sous-marins sont extrêmement efficaces au combat. Mais elle n’est pas connue pour ses conceptions extrêmes. À cet égard, les Britanniques construisent généralement des modèles plus grands et plus élaborés. Mais l’Allemagne a construit quelques grands sous-marins.

La marine impériale allemande (Kaiserliche Marine) a construit une série de croiseurs sous-marins. Contrairement à leurs homologues britanniques, la classe K, ils étaient destinés à opérer comme des raiders commerciaux, plutôt que de faire partie d’une flotte mixte avec des cuirassés. En ce sens, ils ont davantage influencé les croiseurs sous-marins de l’entre-deux-guerres, comme le Surcouf français, que la classe K, plus célèbre.

La conception la plus impressionnante était le projet 50 Tauchschiff (alias UD-1) à vapeur. Il aurait été le plus grand sous-marin du monde à l’époque. L’un d’entre eux était en construction à la fin de la guerre (fait contesté) mais n’a pas été terminé à temps. Ce bateau a été mis au rebut et cette incroyable conception a été largement oubliée. Voici plus d’informations à son sujet.

Le projet 50 devait être plus grand et plus puissamment armé que les types précédents. Les sous-marins croiseurs allemands peuvent être résumés comme suit :

Projet 46 (Type-139). Des bateaux impressionnants de 2 400 tonnes avec des moteurs diesel. Portée de 17 000 milles nautiques. 3 construits
Classe Type-151 (Classe Deutschland). Bateaux de 2 200 tonnes conçus comme transports civils mais convertis en sous-marins de croisière. Capacité de torpillage limitée (en raison de la conversion) mais deux gros sous-marins. 7 construits.

La différence la plus évidente du Projet 50 était la propulsion. Comme la classe K britannique, il devait être équipé de turbines à vapeur pour le transport en surface. Cela promettait une vitesse beaucoup plus élevée, environ 25 nœuds contre 15 pour le Projet 46.

En outre, ils seraient équipés de plus d’armes. L’armement devait être doublé, passant de 2 à 4 canons SK L/45 de 15 cm. Bien qu’il ne soit pas aussi grand que d’autres canons à bord des sous-marins, c’était une arme très compétente. Elle pouvait atteindre des cibles à une distance d’environ 15 km, bien que probablement plus courte dans le cas d’un sous-marin en raison des difficultés de visée.

L’armement en torpilles a également été augmenté, passant de 6 à 10 tubes lourds de 533 mm. Quatre tubes étaient montés à l’avant (avec 8 recharges) et deux à l’arrière. Cela était typique des grands sous-marins de l’époque. Mais deux autres tubes ont été ajoutés à la poupe, sortant en biais. Ils avaient leur propre salle des torpilles avec jusqu’à 6 recharges. Et deux autres tubes de 533 mm ont été ajoutés au milieu du navire dans un rare (je pense unique) support pivotant.

Le support pivotant pouvait être orienté de 30 degrés à gauche ou à droite pour s’aligner sur les ports de tir de chaque côté du bateau. Il était à nouveau centré vers l’avant pour le rechargement. Les recharges étaient transportées dans une salle des torpilles devant le bateau et étaient chargées par la bouche. On pouvait transporter 6 recharges.

La charge totale, avec tous les tubes lance-torpilles pleins et tous les emplacements de rechargement indiqués sur les plans, devait être de 28 armes.

Spécifications (provisoires, basées sur des sources diverses

• Déplacement : 4 100 tonnes métriques immergées
• Longueur : 125m
• Largeur : 10.8m
• Profondeur opérationnelle : Tbc, relativement peu profonde
• Vitesse : 25 noeuds en surface, 5,2 noeuds en immersion
• Portée : 13,200nm @ 10 kn en surface, 80nm @ 4kn en immersion
• Propulsion : 4 turbines à vapeur de 6000 HP, 2 générateurs diesel de 450 HP, 2 moteurs électriques.
• Armement : 4 canons de pont SK L/45 de 15 cm (150 mm), 10 tubes à torpilles (28 torpilles).
• Equipage : 127

Avec le recul, l’énergie à vapeur est généralement considérée comme une mauvaise idée pour les sous-marins. Elle est potentiellement très dangereuse en cas d’inondation, et prend beaucoup de temps à préparer pour la plongée. Elle peut également rendre le sous-marin très chaud. Le projet 50 semble avoir tenté de minimiser ces risques en plaçant les quatre chaudières alimentées au pétrole dans des compartiments séparés. Celles-ci étaient montées à l’extérieur de la coque principale, essentiellement dans la coque extérieure. Deux salles de ventilation ont été construites pour le refroidissement. Il y avait également un turbo ventilateur.

Comme les autres sous-marins à vapeur, il disposait d’un banc de batteries pour l’alimentation en énergie sous-marine. Mais curieusement, il semble que ces batteries soient rechargées par deux grands générateurs diesel au lieu de la turbine à vapeur. Donc, en fait, il avait trois centrales électriques.

Le logement semble avoir été assez bon pour un sous-marin, les trois officiers les plus anciens ayant chacun une cabine individuelle. Il y avait également une baignoire pour les officiers, des installations médicales et 5 toilettes.

Nous ne pouvons que spéculer sur l’efficacité du Projet-50. Il aurait été impressionnant à coup sûr, le plus grand du monde. Surcouf aurait eu de la concurrence.

source : HI Sutton