Défense anti-sous-marine (2)

Volet 2: la « botte de foin » s’est agrandie

La menace générale des sous-marins augmente, et l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord doit agir d’urgence. La marine allemande est également impliquée dans cette modernisation de la défense nationale et de l’alliance.

«La capacité de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord à mener des opérations anti-sous-marines sophistiquées est considérablement réduite.» Leona Alleslev ne néglige rien lorsqu’elle décrit la capacité de l’alliance à conjurer les dangers sous l’eau. « Si les tendances actuelles persistent, l’alliance perdra bientôt la capacité d’observer ne serait-ce qu’un seul sous-marin russe« , écrit-elle. L’Alliance a renoncé à une grande partie de son avance dans ce domaine à la fin de la guerre froide.

Le député canadien et l’expert de la défense ont fait ces constatations dans un rapport spécial pour le Comité de la science et de la technologie de l’Assemblée parlementaire de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, présenté en octobre 2019. Selon Alleslev, il y a plusieurs raisons à cela. Les budgets de défense occidentaux ont fortement baissé depuis la fin de la guerre froide, et encore plus après la crise financière de 2007/2008. Dans le même temps, les forces armées de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord se sont stratégiquement réorientées vers des missions d’intervention et de stabilisation.

Pour les forces navales de l’Alliance, cela a conduit à se concentrer davantage sur la sécurité maritime générale dans la lutte contre le terrorisme et à ne pas remplacer les navires spécialisés dans la chasse sous-marine en fin de vie. Cela concernait, par exemple, la marine américaine des États-Unis, qui, selon un rapport de recherche actuel du Washington Hudson Institute, a mis hors service les avions anti-sous-marins du porte-avions sans remplacement, a utilisé des destroyers principalement pour la sécurité maritime, la défense antimissile et les attaques de missiles de croisière et la chasse aux sous-marins principalement pour la reconnaissance.

Le «dividende de la paix» a réduit les capacités de guerre sous-marine en mer

Le ministère britannique de la Défense a même attiré des conséquences extrêmes pour la communauté des spécialistes en 2011: ironiquement, la nation insulaire et puissance maritime par excellence ont mis hors service son avion de reconnaissance à long rayon d’action vieillissant de type Nimrod sans remplacement.

Dans la marine allemande, cette tendance se retrouve dans les huit frégates de classe Brême. Construits à la fin des années 1980 pour la soi-disant guerre anti-sous-marine, ou ASWAnti-Submarine Warfare, ils n’ont pratiquement jamais été utilisés dans ce rôle au cours des 30 dernières années.

Les quatre navires de la classe Baden-Württemberg, qui remplacent actuellement la classe Brême, sont principalement destinés à des missions de stabilisation, utilisées par la Marine depuis les années 1990. Mais: les navires sont déjà en mesure de participer à la défense anti-sous-marine une fois qu’ils ont embarqué des hélicoptères. En outre, ils sont déjà construits de manière à ce qu’un puissant sonar de remorquage puisse être installé ultérieurement pour ASWAnti-Submarine Warfare.

La crise de Crimée et le conflit russo-ukrainien en 2014 ont révélé à quel point les compétences de défense nationale et de l’alliance demeurent nécessaires. Avec ses sommets au Pays de Galles en 2014 et à Varsovie en 2016, l’Alliance nord-atlantique s’y est réorientée. La clarté du changement de cap est symbolisée dans le domaine de la défense anti-sous-marine que le ministère britannique de la Défense a annulé sa décision de 2011: la Royal Air Force reçoit désormais un nouvel avion de patrouille maritime P-8 Poseidon.

Quelle est l’actualité de la «Chasse à l’octobre rouge»?

Les sous-marins, cependant, n’ont rien perdu de leur dangerosité. Les sous-marins de missiles stratégiques, par exemple, l’arme nucléaire de deuxième frappe de la guerre froide, sont toujours là. La marine russe met maintenant hors service ses navires de classe Typhoon, connus dans le thriller hollywoodien «The Hunt for Red October». Mais les huit bateaux de classe Borei qui remplacent le Typhoon sont à la pointe de la technologie. Surtout, cela signifie: Ils sont plus silencieux que toutes les classes précédentes – et donc beaucoup plus difficiles à trouver en cas d’urgence.

La technologie sous-marine moderne se répand également de plus en plus. La Chine, par exemple, a construit ses six premiers véritables sous-marins nucléaires stratégiques entre 2006 et 2020. Les experts affirment également que la Corée du Nord a de telles ambitions. Et de plus en plus de marines dans le monde achètent des bateaux conventionnels.

«Les capacités sous-marines des concurrents ont considérablement augmenté, même s’ils ne peuvent pas suivre les bateaux les plus modernes de l’alliance occidentale», déclare le rapport spécial de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord . «De nos jours, les sous-marins, et non les porte-avions ou les forces armées amphibies, sont les capacités haut de gamme de la plupart des marines», indique une analyse récente du Think Tanks Hudson Institute . « Plus de quarante États ont des sous-marins. »

Des sous-marins qui disparaissent derrière le son de la mer

La qualité technologique des sous-marins occidentaux reste un atout pour la défense contre les sous-marins. Après tout, ils sont considérés comme les meilleurs chasseurs de leur espèce depuis les dernières années de la guerre froide – principalement parce qu’ils évoluent dans la même dimension que leurs proies. Les bateaux de la classe 212A de la marine allemande sont donc très loin devant, même s’il n’y en a que six, et avec ceux du type germano-norvégien 212CD il y en aura bientôt huit.

Mais plus les types de sous-marins modernes sont silencieux, plus il devient difficile de les localiser. De cette manière, la quantité est à nouveau un paramètre pertinent pour la défense – après tout, la chasse aux sous-marins ressemble de plus en plus à la recherche d’une aiguille dans une botte de foin. Plus les sous-marins sont silencieux, plus il est probable que la mer restante et, surtout, les bruits des navires engloutissent les quelques signaux sonores qu’ils émettent encore. Ceci est particulièrement vrai pour les routes maritimes très fréquentées, qui sont particulièrement menacées depuis les profondeurs en raison de la densité des cibles potentielles.

Même si le nombre de sous-marins dont disposent d’éventuels opposants à l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord ont diminué depuis les années 1990 – l’espace tridimensionnel que leur défense devrait surveiller est resté le même. Et il grandit avec de nouveaux types de sous-marins avec de plus grandes profondeurs de plongée.

La nouvelle arithmétique de la défense anti-sous-marine

Pour cette seule raison, le nombre de U-fighters doit être nettement supérieur à celui des unités sous-marines opposées. C’est comme observer des suspects sur terre: pour pouvoir garder un œil permanent sur un sous-marin seul, il faut sept à huit avions de reconnaissance à longue portée, estime une étude du Joint Airpower Competence Center de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord de 2016. L’alliance occidentale ne comptait que 1,8 patrouilles maritimes par sous-marin soviétique à la fin des années 1980. Aujourd’hui, le ratio s’est même inversé: pour chaque sous-marin russe, l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord  ne dispose que de 0,5 patrouille maritime. Il s’agit par exemple des huit P-3C Orions de la marine allemande.

Ces chiffres sont trop petits, même pour les paris défensifs les plus importants. Afin de surveiller en permanence les voies de passage dans l’Atlantique ouvert entre le Groenland, l’Islande et la Grande-Bretagne, 14 patrouilles maritimes, 4 frégates avec 8 hélicoptères et 3 sous-marins de chasse seraient nécessaires, comme l’ont calculé les experts de l’Institut Hudson. Cela dépasse probablement le nombre d’unités opérationnelles de toutes les marines de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord – à l’exception de celles des États-Unis d’Amérique.

source : Actualités marine allemande