Extrait du Rapport au Congrès sur le sous-marin d’attaque de nouvelle génération SSN(X) de la marine américaine
Introduction et problématique pour le Congrès
La marine envisage d’acquérir une nouvelle classe de sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire (SSN), appelée sous-marin d’attaque de nouvelle génération ou SSN(X), à compter de l’année fiscale 2031. Le SSN(X) serait le successeur du SSN de la classe Virginia, que la marine acquiert depuis l’année fiscale 1998. Le budget proposé par la marine pour l’année fiscale 2022 demande 98 millions de dollars pour le financement de la recherche et du développement du programme SSN(X). Le Congrès doit décider d’approuver, de rejeter ou de modifier ces demandes de financement et la stratégie d’acquisition de la Marine pour le programme SSN(X).
Les sous-marins de l’U.S. Navy
La marine américaine exploite trois types de sous-marins : les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SSBN), les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins et de forces d’opérations spéciales (SSGN) et les sous-marins nucléaires d’attaque (SSN). Les SSN sont des sous-marins polyvalents qui peuvent accomplir diverses missions en temps de paix et en temps de guerre.
Programme de la classe Virginia
Depuis l’année fiscale 2011, les SSN de la classe Virginia (figure 1) ont été acquis au rythme de deux bateaux par an, et un total de 34 ont été acquis jusqu’à l’année fiscale 2021. La plupart des navires de classe Virginia acquis dès 2019 et pour les années suivantes seront construits avec le module de charge utile Virginia (VPM) : une section médiane supplémentaire de 84 pieds de long équipée de quatre tubes de lancement verticaux de grand diamètre pour stocker et lancer des missiles de croisière Tomahawk ou d’autres engins. Acquis au rythme annule de deux, les SSN de la classe Virginia équipés du VPM ont un coût unitaire estimé à environ 3,4 milliards de dollars.
Pour plus d’informations sur les sous-marins de la Marine (programmes Virginia ou Columbia) voir les CRS (*) Reports ( de Ronald O’Rourke)
– RL32418, Navy Virginia (SSN-774) Class Attack Submarine Procurement : Background and Issues for Congress,
– CRS Report R41129, Navy Columbia (SSBN-826) Class Ballistic Missile Submarine Program : Background and Issues for Congress.
Base industrielle de la construction de sous-marins
Les sous-marins de la marine américaine sont construits par la division Electric Boat de General Dynamics (GD/EB) à Groton, CT, et Quonset Point, RI, ainsi que par le chantier naval de Huntington Ingalls Industries à Newport News (HII/NNS), à Newport News, VA. Ce sont les deux seuls chantiers navals du pays capables de construire des navires à propulsion nucléaire. GD/EB construit uniquement des sous-marins, tandis que HII/NNS construit également des porte-avions à propulsion nucléaire et est capable de construire d’autres types de navires de surface.
En plus de GD/EB et de HII/NNS, la base industrielle de la construction de sous-marins comprend des centaines de fournisseurs, ainsi que des laboratoires et des installations de recherche, dans de nombreux États. Une grande partie du matériel acheté par les fournisseurs pour la construction de sous-marins provient de sources uniques. Pour les fournisseurs de composants de propulsion nucléaire, le programme de construction de porte-avions à propulsion nucléaire de la marine constitue une source supplémentaire de travail.
source et (*) : Congressional Research Service (CRS)