En 1913, impressionnant projet de sous-marin
Lorsqu’Edward Lasius Peacock a breveté un « sous-marin ou torpille submersible », il décrivait l’une des plus impressionnantes conceptions de sous-marins de l’époque. Peacock était un ingénieur britannique travaillant pour la Lake Torpedo Boat Company de Bridgeport, dans le Connecticut, aux États-Unis. La conception d’un sous-marin en forme de têtard avec des tubes de torpilles pointant dans toutes les directions semble folle. Mais la Lake company n’était pas une maison de fous, c’était l’une des sociétés de sous-marins les plus expérimentées au monde à l’époque. Et le design n’est peut-être pas aussi fou qu’il n’y paraît à première vue.
Le sous-marin devait être particulièrement adapté à la défense des côtes et des ports. Sa principale caractéristique était une coque particulière en forme d’orbe, permettant de transporter un plus grand nombre de « tubes d’expulsion des torpilles ». Ceux-ci étaient disposés de manière à ce que les torpilles puissent être tirées dans différentes directions sans que le bateau n’ait à manœuvrer. Les bateaux étaient ancrés dans le port pour assurer une défense ponctuelle.
Deux modèles sont présentés dans le brevet. Le premier a une coque avant en forme d’orbe avec pas moins de 36 tubes de torpilles. Pour le contexte, le sous-marin de classe L de l’U.S. Navy, que la Lake Torpedo Boat Company construisait à partir de 1914, avait quatre tubes de torpilles et quatre recharges.
Ce modèle est équipé de deux moteurs diesel entraînant deux arbres. La voile est de type coupole directement au centre de l’orbite. Une ancre champignon tombe directement du fond de l’orbe, et un propulseur horizontal près de la queue est utilisé pour l’orienter lorsqu’il est à l’ancre
En y regardant de plus près, il s’agit d’appliquer une technologie qui était connue des inventeurs, qui étaient des experts ayant une expérience du monde réel. Ce n’est pas un concept d’un inventeur fou trop confiant. Et il essayait de résoudre des problèmes du monde réel.
La disposition du tube lance-torpilles était unique, mais d’autres tentatives de couverture globale ont été faites ailleurs. Aujourd’hui, nous considérons les tubes torpilles comme étant tous tournés vers l’avant. Le sous-marin pointe sa proue vers la cible et tire. Mais en 1912, plusieurs façons de pointer le tube, plutôt que le sous-marin, ont été essayées. Les tubes de torpilles sur les platines au-dessus de la coque étaient une chose, notamment sur les modèles français. Et les tubes de torpilles à bord large étaient courants sur les modèles britanniques (une sorte de gueule de bois des torpilleurs victoriens). Les tubes tournés vers l’arrière étaient courants sur les sous-marins jusque dans les années 1960. La Lake Torpedo Boat Company était donc en bonne compagnie
Le deuxième modèle était plus grand, avec quatre moteurs diesel. La plus grande différence était que le sommet du compartiment orbital était une section séparée capable de tourner, comme une tourelle. Celle-ci avait deux tubes de torpilles qui dépassaient comme des canons de fusils. Dans la chambre orbitale, il y avait 16 autres tubes de torpilles dans la disposition générale. C’était moins que la première conception, mais au moins 8 recharges étaient également transportées, de sorte que le nombre total de torpilles était d’au moins 26.
Le sous-marin n’a jamais été construit
source: HI Sutton traduit avec DeepL