Fin de l’ère de l’emblématique tour d’évacuation des sous-marins de Gosport
Pour la dernière fois, l’équipe qui enseigne aux sous-mariniers comment s’échapper d’un bateau sinistré se rassemble à Gosport avant la fermeture de la structure emblématique.
Des dizaines de milliers de sous-mariniers ont transité par le Submarine Escape Training Tank (SETT) depuis le 13 juillet 1954, lorsque le premier homme est monté dans la colonne d’eau de 100 pieds pour simuler la sortie d’un sous-marin coulé.
L’ensemble de la flottille sous-marine se déplaçant à Faslane – ainsi que les progrès dans la conception des sous-marins, la formation d’évasion et les changements dans la façon dont les sauvetages sont traités – le SETT n’est plus nécessaire.
La tour a été construite entre 1949 et 1953 dans le cadre d’une refonte complète de la formation d’évasion sous-marine, provoquée par un rapport rédigé par le capitaine Phillip Ruck-Keene juste après la Seconde Guerre mondiale.
La perte du HMS Thetis – à la veille de la guerre – et du HMS Truculent – coulé dans la Tamise après une collision avec un pétrolier suédois en janvier 1950 – à la fois avec de lourdes pertes en vies humaines, ainsi que de nombreux autres accidents et expériences de sous-marins ont joué un rôle important dans les leçons enseignées.
En utilisant le réservoir, les sous-mariniers devraient s’échapper sans appareil respiratoire ; ils utilisent une suite d’évacuation spécialement conçue pour respirer au besoin.
Pendant le pic d’utilisation dans les années 1960 et 70, environ 4500 sous-mariniers ont fait chaque année une ascension décourageante – on pense que le réservoir d’évacuation a été utilisé plus de 150 000 fois au cours de sa durée de vie de 66 ans.
Aujourd’hui, le réservoir n’est qu’un élément de la capacité de sauvetage sous-marin du Royaume-Uni, qui comprend également le Groupe d’assistance aux parachutistes sous-marins (qui saute d’un avion dans l’eau pour aider l’équipage qui s’est échappé d’un bateau comme enseigné dans le SETT), et le sous-marin de l’OTAN Système de sauvetage ‘Nemo’, également basé à Faslane.
La Royal Navy a cessé de s’entraîner à l’ascension sous pression dans le réservoir de 900 000 litres en 2012, mais utilise toujours l’installation pour des exercices et de l’enseignement non sous pression.
Depuis l’existence du SETT, un seul bateau britannique – le HMS Artemis – a été perdu (il a coulé à ses amarres dans un accident en 1971, ironiquement à un jet de pierre de la tour), sans faire de victime.
À sa place, qui ouvrira plus tard cette année, se trouve le centre de formation de sauvetage et d’abandon de sauvetage sous-marin (SMERAS TF). L’équipe se déplacera en masse de Gosport à Faslane, laissant une équipe squelette sur la côte sud.
«2020 marque la fin d’une époque, c’est donc un moment émouvant pour nous tous », a déclaré le capitaine de corvette Gareth ‘Griff’ Griffiths, responsable de l’équipe.
«Nous avons hâte de transmettre les leçons de nos dernières années dans le futur centre de formation sous-marine d’évacuation, de sauvetage, d’abandon et de survie. Notre succès est dû, en grande partie, à notre engagement mutuel et à la perspective unique d’être sous-marinier.«
Au cœur du complexe de remplacement de Faslane se trouve un immense « bassin environnemental d’entraînement à l’abandon et à la survie en mer» où diverses conditions météorologiques et différents états de la mer peuvent être reproduits dans la sécurité d’une piscine intérieure.
Quant au SETT, il sera conservé car il s’agit d’un bâtiment classé, protégé par la loi pour son rôle national et international en matière de sécurité sous-marine.
NDLR : dans le Plongée n° 541, JY NERZIC nous rappelait dans son article « GOSPORT, quand tu nous tenais….. » les-bulletins-Plongée
source : .royalnavy.mod.uk