Fin de l’ère TYPHOON : Le plus grand sous-marin du monde prend sa retraite.

C’est l’heure, Capitaine… Le moment est venu. Le dernier bateau de la classe Pr.941 TYPHOON, le Dmitriy Donskoy (TK-208), ne serait plus en service actif. Le plus grand sous-marin du monde, le roi incontesté des sous-marins, est finalement mis hors service.

Quelle que soit votre opinion politique, il y a toujours eu un certain respect pour le gigantesque sous-marin russe dans les milieux de la défense. Il s’agit probablement du bateau le plus reconnu. Sa silhouette distinctive a orné de nombreuses affiches et en-têtes de sites Web occidentaux. Il va nous manquer.

Les détails exacts, à savoir s’il est déjà mis hors service ou s’il le sera plus tard cette année, ne sont pas clairs. Comme nous sommes habitués à ces rapports en provenance de Russie. Mais l’histoire générale est claire, c’est la fin d’une ère.
Pourquoi TYPHOON

À l’époque, l’importance du sous-marin ne se limitait pas à sa taille. L’apparition du Typhoon a captivé l’imagination de l’Occident. Et c’est compréhensible. Même dans les cercles de défense, le Typhoon est un sujet de recherche, de spéculation et d’émerveillement. On craignait que des torpilles ordinaires ne puissent le couler.
La classe « Typhoon » a reçu son nom de rapport de l’OTAN (TYPHOON) avant même de toucher l’eau, en utilisant le nom utilisé dans les discussions américano-russes sur le contrôle des armes.

Le nom russe est Akula, qui signifie requin, à ne pas confondre avec le sous-marin d’attaque de classe AKULA désigné par l’OTAN. À l’époque de sa construction, dans les années 1970, la nouvelle classe Typhoon représentait un effort pour suivre le rythme des sous-marins Trident de la marine américaine (aujourd’hui classe Ohio). La Russie, qui était alors l’URSS, voulait que son super-sous-marin emporte moins de missiles que le bateau américain, afin de montrer qu’elle n’était pas l’agresseur. Il ne transportait donc que 20 missiles.

La taille du sous-marin a été déterminée en grande partie par les gigantesques missiles balistiques R-39 Rif (OTAN : SS-N-20 STURGEON). Conçus, en quelque sorte, pour équilibrer le Trident, ce sont les missiles argentés lancés par les sous-marins. Chacun d’eux mesurait 16,1 m de long (53 pieds) et 2,4 m (7,9 pieds) de diamètre.

De manière unique, les missiles étaient montés entre deux coques pressurisées distinctes, dans un espace inondé. La disposition générale avec 5 coques sous pression occupées à l’intérieur d’une coque extérieure unifiée n’a jamais été reproduite.

La taille du navire présentait d’autres avantages. Elle permettait une incroyable réserve de flottabilité, ce qui permettait au sous-marin de faire surface à travers une glace plus épaisse. Cela jouait en faveur de la stratégie du bastion ultime, où les sous-marins lanceurs de missiles pouvaient se cacher sous la glace avant d’assouvir leur vengeance mondiale.

L’équipage jouissait d’un luxe relatif, y compris bien sûr d’une piscine interne ( !).

Tout n’est pas rose

Malheureusement pour la Russie, chaque sous-marin coûtait une fortune à construire. Même pour l’économie soviétique. Confiance limitée par rapport aux chiffres cités, mais logiquement, chaque sous-marin devait coûter plus du double d’un sous-marin ordinaire à missiles balistiques. Il avait 2 de tout et était plus de 2 fois plus grand. Et la coque extérieure était lourdement construite, ce qui ajoutait encore plus de temps et d’argent.

Avec la fin de la guerre froide, le dernier bateau que nous avons annulé et les six en service ont été progressivement retirés du service à partir du milieu des années 1990, bien avant leur apogée. Seul un bateau, le plus ancien, le TK-208, était encore en service en 2010.

Les moteurs-fusées à propergol solide des missiles Rif ont expiré sans être remplacés, faisant de lui un monstre édenté. Il a été modernisé pour tester le nouveau missile Bulava. Et il s’est régulièrement entraîné avec des sous-marins nouvellement construits. Plus récemment, il a travaillé avec Belgorod, un autre sous-marin surdimensionné.

En termes navals, ces monstres de la Guerre froide ont subi une mort lente et douloureuse. Ils n’ont pas perdu leur couronne de plus grands sous-marins, et à bien des égards les plus impressionnants jamais construits.

Aujourd’hui, 42 ans après que le premier bateau a glissé dans l’eau, le monde va trembler à nouveau au son de leur silence. Le TYPHOON a finalement enclenché la commande silencieuse.

Source : HI Sutton