Guide des types de sous-marins de la marine nord-coréenne

Avec environ 70 bateaux, la Corée du Nord possède probablement la plus grande flotte de sous-marins au monde. Elle n’est concurrencée que par la marine américaine et la PLAN (marine chinoise). Et si les sous-marins eux-mêmes peuvent être petits ou vétustes, les hommes qui les pilotent ont fait leurs preuves. Ils font preuve de loyauté, de discipline, de compétences navales de base et d’un leadership agressif.

Sous le régime de Kim Jong-Il (1997-2011), ils ont participé à une série d’opérations dans les eaux sud-coréennes. Le 26 mars 2010, l’un d’entre eux a attaqué et coulé la corvette sud-coréenne Cheonan. La torpille a brisé le navire de guerre en deux. Il est difficile de savoir dans quelle mesure ces qualités subsistent sous la direction de Kim Jong-Un. Mais il y a peu de raisons de penser qu’elles ont changé de manière significative.

Ce qui a changé, en revanche, c’est l’importance accordée à ces qualités. Alors que son père a surtout construit une grande flotte de sous-marins nains, Kim Jong-Un se concentre sur les sous-marins lanceurs de missiles balistiques. Pas exclusivement, il y a aussi un mystérieux nouveau mini sous-marin, mais de manière substantielle. Cela va de pair avec un calendrier agressif d’essais de missiles qui, en cinq ans, ont progressé, passant d’un flottement à courte portée à des capacités sérieuses. Aujourd’hui, lorsque le Nord procède à un essai de lancement, même d’un tout nouveau missile, nous nous attendons à un succès. Il s’agit d’une capacité formidable qui façonne la force.

La question des effectifs et de l’état de préparation opérationnelle reste cependant posée. En fait, elle pourrait souffrir de l’attention portée aux quelques bateaux de missiles balistiques. La plupart des sous-marins prennent rarement la mer et ne participent qu’à de courts exercices. Toutefois, la flotte a fait preuve d’un niveau de préparation étonnamment élevé. Selon les médias sud-coréens, quelque 50 sous-marins nord-coréens (70 % de la flotte) ont quitté leur base le 23 août 2015. Ce mouvement a surpris les analystes. Apparemment, l’exercice n’a pas été détecté par le Sud. Pas moins de 70 % des sous-marins nord-coréens opèrent sans être détectés par le Sud.

Histoire du programme de sous-marins indigènes de la Corée du Nord

La Corée du Nord avait lancé un mini sous-marin indigène au début des années 1960 avec un type rudimentaire à deux hommes. Il a été capturé par le Sud en 1965. Son équipage l’avait abandonné après avoir été surpris par la marée descendante dans le fleuve Han. Il ne mesurait que 5,7 m (19 ft) de long. La conception ne semble pas avoir été poursuivie.

Selon des documents déclassifiés de la CIA, la Corée du Nord a importé six mini sous-marins de 16 mètres de long de Yougoslavie en 1973-74. (Notez que je n’ai pas été en mesure d’étayer cette information, ni de déterminer le modèle. La Yougoslavie avait une capacité de construction de sous-marins mais ne produisait pas de mini sous-marins pour son propre usage à cette époque). À peu près à la même époque, la Yougoslavie a également reçu de la Chine des sous-marins d’attaque de classe ROMEO. Ceux-ci ont été mis en production locale avec l’aide de la Chine. Au début des années 1980, plusieurs classes de mini sous-marins étaient en cours de construction, probablement sur la base de la conception et/ou de la technologie yougoslave.

Les premières conceptions étaient des mini sous-marins de 18 et 21 mètres (connus par leur longueur, et peut-être par le nom de code Classe YUGO). Au moins 29 des modèles de 18 mètres et 7 des modèles de 21 mètres ont été construits à Sinpo, sur la côte est. Il s’agissait probablement de modèles de construction locale mais basés sur les bateaux yougoslaves. Aucune image confirmée n’existe dans le domaine public.

Un mini sous-marin de 32 mètres avec deux tubes lance-torpilles externes a été lancé en 1984 à Najin sur la côte Est. Aucune photo n’existe, mais le croquis ci-dessous est basé sur une description dans le briefing de la CIA :

Un seul sous-marin de 41 mètres a été construit à peu près à la même époque (peut-être plus tôt). Il était également doté d’une proue coupante comme le type 32 m et pouvait être un sous-marin de transport des forces spéciales (SSLP). Aucune photo et très peu d’informations existent dans le domaine public.

ROMEO-Mod, le « nouveau » sous-marin lanceur de missiles balistiques

Révélé pour la première fois le 23 juillet 2019, on ignore si ce bateau a déjà été lancé (à l’heure où nous écrivons ces lignes). Des images ont montré Kim Jong Un inspectant le sous-marin, probablement à Sinpo, sur la côte est. Bien que décrit comme « nouvellement construit » dans la propagande, il s’agit clairement d’un sous-marin de classe ROMEO reconstruit. Trois tubes de missiles ont été ajoutés à une nouvelle voile.

L’ajout des silos à missiles, probablement pour le missile Pukgeukseong-5 (북극성-5), se fait au détriment des batteries arrière. Cela limite probablement l’endurance sous-marine de manière significative.

Classe Gorae (classe SINPO-B) (신포급 잠수함) Sous-marin à missiles balistiques (SSB)

Les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins constituent un club exclusif. Jusqu’à présent, seuls les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, la Russie, la Chine et l’Inde en possédaient. Avec la classe Gorae (initialement étiquetée classe SINPO-B par les analystes), la Corée du Nord a rejoint le club, mettant à portée des cibles plus lointaines.

La classe Gorae est toutefois beaucoup plus petite et moins performante que les autres sous-marins lanceurs d’engins. Pourtant, quelles que soient la tenue en mer et l’endurance du sous-marin par rapport à celles des autres SNLE, des cibles régionales telles que le Japon, Guam et même Hawaï peuvent être à portée. Toutefois, le sous-marin, avec son unique tube, doit être considéré comme une plate-forme d’essai dont les capacités opérationnelles sont limitées.

La classe GORAE porte dans son massif un seul missile balistique lancé par sous-marin (SLBM) NK-11 « 북극성-1 » (Pukgeukseong-1 = ‘North Star-1’ = ‘Polaris-1’). La configuration est similaire à celle du sous-marin lanceur de missiles balistiques soviétique de classe GOLF, dont certains ont été mis au rebut en Corée du Nord, mais les similitudes s’arrêtent là.

Spécifications du Pukgeukseong-1

• Longueur : 9.3mDiamètre : 1.5m
• Poids : 14 tonnes métriques
• Ogive : Une seule arme nucléaire
• Propulsion : Fusée à propergol solide (à l’origine un moteur de fusée à propergol liquide)
• Lancement : Submergé, mis à feu (non éjecté)
• Portée : TBC

Sous-marin d’attaque (SS) de classe ROMEO (Projet-633 / Type-033)

Plus modernes que la classe WHISKEY aujourd’hui retirée, ce sont les plus grands sous-marins de l’inventaire nord-coréen. 7 bateaux ont été importés de Chine en 1973. La construction des 11 premières versions locales au chantier naval de Sinpo sur la côte Est a suivi de 1974 à 1979. La production a repris, probablement sans l’aide de la Chine, de 1985 à 1996. Jusqu’à 20 sont signalés en service, bien que les chiffres soient probablement en baisse avec le temps. Au moins un a été modifié pour devenir un sous-marin lanceur de missiles balistiques et d’autres pourraient suivre.

Conçue à l’origine dans les années 1950, la classe ROMEO russe représente une menace anti-navires modeste dans la mer Jaune et la mer du Japon (alias mer de l’Est). Leur portée opérationnelle leur permettrait de patrouiller en mer de Chine orientale et dans le Pacifique occidental, mais cela semble ambitieux sur le plan opérationnel pour la marine nord-coréenne.

Bien qu’il soit probable que certains d’entre eux aient été modernisés, dans l’ensemble, l’équipement standard est susceptible d’être extrêmement basique et/ou ancien.

Spécifications

• Déplacement : 1 328 tonnes en surface, 1 712 tonnes en plongée.
• Longueur : 76,68 m (251 ft)
• Largeur : 6,72 m (22 ft)
• Vitesse : 15,31 nœuds en surface, 13,18 nœuds en immersion
• Profondeur opérationnelle : 724 mètres (2,375 ft)
• Équipage : 64
• Endurance : 3 820 milles nautiques à 9 nœuds avec tuba (charge de carburant normale), 260 milles nautiques immergés sur batteries (vitesse économocale)
• Armement : 8 tubes lance-torpilles de 533 mm (6 à l’avant, 2 à l’arrière) avec 14 torpilles.

Le mini Sous-marin de classe Sang-O II (SSM)

Au moins deux SANG-O agrandis ont été produits. Ils mesurent 39 m de long et ont une voile redessinée. Les modifications exactes ne sont pas claires mais la longueur accrue peut permettre de recharger des torpilles.

Capacités des sous-marins de la marine nord-coréenne

Spécifications

• Déplacement : 350t en surface, Est. 440 t immergées
• Longueur : 39 mètres
• Largeur : 3.8 mètres
• Hauteur : 6,7 mètres hors tout
• Puissance : 1 moteur diesel, 1 moteur électrique
• Vitesse à déterminer
• Portée : TBC
• Profondeur maximale : 150 mètres
• Equipage : TBC
• Armement (sous-marin d’attaque) : 2 tubes lance-torpilles de 533 mm, éventuellement jusqu’à 4 recharges.

La classe Sang-O (상어급 잠수함) mini Sous-marin (SSM)

Le SANG-O (Shark) est plus grand et plus performant que la classe YUGO. C’est le type nord-coréen le plus nombreux et il pourrait y avoir jusqu’à 40 bateaux en service.

Avec ses 35 mètres de long, il se situe quelque part entre un véritable mini sous-marin et un petit sous-marin côtier comme le Type-206 allemand. Comme les mini sous-marins, cependant, son armement en torpilles est limité à ce qui se trouve dans les tubes, sans espace pour les recharges à l’intérieur du bateau. Cela limite sa persistance au combat dans le rôle d’anti-navire.

La construction de la classe a commencé à Sinpo sur la côte Est en 1991. La plupart semblent avoir été construits de 1991 à 1997, y compris certains sur la côte ouest (peut-être à Nampo).

SA Sang-O endommagé lors d’une mission d’infiltration au large de la Corée du Sud le 8 septembre 1996. Il avait débarqué 3 agents le 15 septembre et tentait de les récupérer lorsque son hélice a été endommagée. 25 membres d’équipage et commandos se sont échappés et ont combattu une série d’escarmouches avec les troupes sud-coréennes en tentant de fuir vers la frontière. L’un d’entre eux a été capturé et les autres ont été tués, dont dix par leur propre commandant qui semble s’être suicidé. 11 soldats sud-coréens et 6 civils ont également été tués.

Les capacités des sous-marins de la marine nord-coréenne

Le Sang-O capturé est désormais exposé au parc Tongil en Corée du Sud. Son hélice, qui est cachée, brille par son absence sur cette image. Elle a été détachée et est exposée à côté du bateau. Photo Mark Snape (www.flickr.com/photos/marksnape/)

Spécification

• Déplacement : 277t en surface, 370t en immersion
• Longueur : 35 mètres
• Largeur : 3.8 mètres
• Hauteur : 6,7 mètres hors tout
• Puissance : 1 moteur diesel, 1 moteur électrique
• Vitesse : 7.2 nœuds en surface, 8.8 nœuds en immersion
• Portée : 1500 miles nautiques
• Profondeur maximale : 150 mètres
• Équipage : 15
• Armement (sous-marin d’attaque) : 2 torpilles de 533 mm sans recharge.
• Armement (version Forces Spéciales /Infiltration) : Aucun. 5 infiltrés et 6 cadres du bureau de reconnaissance du KWP comme passagers

Classe Yono / mini Sous-marin MS-29 (SSM)

La classe YONO (aussi appelée Yoneo, qui signifie saumon) est le successeur direct de la classe YUGO. Il présente une forte ressemblance extérieure avec le modèle précédent, mais il est plus long et sa coque a un plus grand diamètre. Les conditions à l’intérieur restent exiguës, sans possibilité de rechargement des tubes lance-torpilles jumeaux.

Les estimations de la flotte sont difficiles mais certaines sources parlent de 10 unités. Un bateau de classe YONO a été signalé comme étant impliqué dans le naufrage du Cheonan en 2010, et un autre a été déclaré perdu en 2016.

Capacités des sous-marins de la marine nord-coréenne

Spécifications

• Déplacement : 130 tonnes immergées
• Longueur : 29 mètres
• Largeur : 2,75 mètres
• Puissance : 1 moteur diesel, 1 moteur électrique. 1 propulseur électrique hors-bord rétractable
• Vitesse Est. 10 nœuds en surface, 4 nœuds en immersion
• Portée : TBC
• Profondeur maximale : TBC
• Equipage : Est. 7 + 2-6 forces spéciales / agents
• Armement : 2 torpilles de 533 mm sans recharge.

Une grande partie de ce que nous savons sur le YONO provient d’une copie sous licence du modèle produit en grand nombre en Iran. Au début des années 2000, l’Iran a reçu quatre sous-marins de classe YONO de la Corée du Nord. Il a ensuite produit sa propre copie sous le nom de classe IS-120 Ghadir. Le Ghadir diffère par certains détails, comme le sonar d’attaque en saillie sur la proue et le petit coffre à plongeurs monté à l’extérieur, devant le massif.

SINPO-D, mini sous-marin non identifié (SSM)

Ce sous-marin semble au moins avoir une désignation, attribuée par des forces extérieures. Sinpo-D a été vu pour la première fois sur des images satellites commerciales du chantier naval secret de Sinpo en Corée du Nord. Les observateurs nord-coréens de 38 North ont été les premiers à remarquer l’objet, que j’ai identifié comme étant probablement un submersible. Depuis, d’autres images ont confirmé qu’il s’agissait d’un petit sous-marin d’environ 16 mètres de long. Il n’y a eu aucune annonce de la part de la Corée du Nord. Capacités des sous-marins de la marine nord-coréenne

Classe Yugo / Sous-marin P-4 Midget (SSM)

Il ne reste que très peu, voire aucun, des bateaux originaux de 18 et 21 mètres de la classe YUGO en service. Cependant, une version de 24 m, parfois appelée type P-4, est en service. Elle a également été exportée au Vietnam.

Il s’agit d’une conception soignée avec une proue profilée et des lignes épurées. À l’exception d’une configuration arrière inhabituelle avec les hydroplanes et les doubles gouvernails sous la coque. Cette configuration rappelle celle du sous-marin allemand Type-205. Contrairement aux sous-marins russes/chinois de classe ROMEO construits en Corée du Nord, le YUGO P-4 est un modèle à coque unique. Cela élimine toute suggestion sérieuse qu’il soit basé sur une conception russe.

Contrairement aux types précédents, il possède deux tubes lance-torpilles de 533 mm (21″) à l’intérieur de la coque. Ces tubes occupent la majeure partie de la moitié avant du sous-marin, mais il y a de la place pour un sas pour les plongeurs à mi-chemin entre la proue et la voile. La sortie se fait par le haut de la coque. Un équipement sonar/capteur modeste permet à ce bateau de fonctionner à la fois comme une plate-forme ISR (Intelligence, Surveillance et Reconnaissance) côtière, y compris les opérations des forces spéciales ou des agents, ou comme un sous-marin d’attaque. Sa portée et sa tenue en mer le limitent toutefois aux opérations littorales.

Un sous-marin P-4 a été capturé par les forces sud-coréennes en 1998 après s’être empêtré dans des filets de pêche. L’équipage s’est suicidé et a sabordé le bateau mais il a été relevé et mis en service limité par la marine sud-coréenne. Il est maintenant retiré et exposé à la base de sous-marins de Busan (35.133723° N, 128.619805° E).

Les capacités des sous-marins de la marine nord-coréenne

Le Vietnam exploite deux bateaux de classe YUGO importés de Corée du Nord. Bien que rarement photographiés, ils fournissent des informations précieuses sur le type de sous-marin.

Spécifications

• Déplacement : 90 tonnes immergées
• Longueur : 24 mètres
• Largeur : 3.1 mètres
• Puissance : 1 moteur diesel, 1 moteur électrique
• Vitesse Est. 10 nœuds en surface, 4 nœuds en immersion
• Portée : TBC
• Profondeur maximale : TBC
• Équipage : 5 + 2-6 Forces spéciales / agents
• Armement : 2 torpilles de 533 mm sans recharge (certaines sources disent torpilles de 406 mm)

source: HI Sutton