HII achève la coque épaisse du futur USS Massachusetts (SSN 798)

Huntington Ingalls Industries (HII) a annoncé le 10 août 2022 que sa division Newport News Shipbuilding avait franchi une étape importante dans la construction du sous-marin de classe Virginia Massachusetts (SSN 798).

Les constructeurs navals travaillant dans le  Massachusetts  ont assemblé entièrement la coque épaisse, ce qui signifie que toutes les sections de la coque ont été jointes pour former un ensemble étanche. Il s’agit de la dernière étape majeure de construction avant le lancement du sous-marin.

« Nos chantiers navals hautement qualifiés sont déterminés à servir la nation en livrant d’excellents sous-marins qui contribuent à assurer la supériorité sous-marine de l’Amérique. Atteindre ce stade de la construction démontre notre engagement à  préparer le Massachusetts  dès que possible pour qu’il rejoigne la flotte de la marine américaine.

Jason Ward, Newport News Shipbuilding Vice-président de Virginia-class Submarine Construction

Newport News Shipbuilding est l’un des deux seuls chantiers navals capables de concevoir et de construire des sous-marins à propulsion nucléaire. Les capacités avancées des  sous-marins de la classe Virginia accroissent la puissance de feu, la manœuvrabilité et la furtivité.

Cette étape importante sur le  Massachusetts  intervient après la livraison de l’USS  Montana  (SSN 794) et le lancement du  New Jersey  (SSN 796) à Newport News Shipbuilding au début de 2022, alors que le chantier naval continue d’investir dans sa main-d’œuvre et ses installations pour progresser régulièrement dans la livraison de ces atouts importants pour la Marine.

Le Massachusetts  est le 25e  sous-marin d’attaque rapide de la classe Virginia .

À propos du SSN de classe Virginia Block I II III IV & V

Les sous-marins du bloc IV (SSN 792 à 801) intègrent des modifications de conception axées sur la réduction du coût total de possession (RTOC). En apportant ces modifications de conception à plus petite échelle pour augmenter le cycle de vie au niveau des composants du sous-marin, la marine américaine augmentera la périodicité entre les disponibilités de maintenance du dépôt et, partant, le nombre de déploiements.

L’ USS  Delaware  (SSN 791), le dernier des huit sous-marins de la classe Virginia Block III, a été admis  au service actif en avril 2020 . La quille du Delaware avait été posée le 30 avril 2016 et le sous-marin baptisé lors d’une cérémonie le 20 octobre 2018.

Les sous-marins Block III sont équipés des nouveaux ensembles de lancements Virginia conçus pour réduire les coûts et augmenter les possibilités de charge utile de tir de missiles. Les 10 premiers sous-marins de classe Virginia Block I et Block II disposent de 12 tubes de lancement verticaux individuels de 21 pouces de diamètre capables de tirer des missiles d’attaque terrestre Tomahawk (TLAMS). Les sous-marins Block III sont construits avec deux tubes plus grands de 87 pouces de diamètre pouvant accueillir chacun six TLAMS.

Les blocs I-III Virginias devraient subir quatre disponibilités de maintenance de dépôt et effectuer 14 déploiements. Les efforts du bloc IV RTOC visent à réduire les disponibilités prévues de un à trois et à augmenter les déploiements à 15. La marine américaine appelle cela 3:15.

Le bloc IV sera suivi de la configuration du bloc V qui implique 10 bateaux et peut incorporer le module de charge utile Virginia (VPM), qui donnerait une capacité de missile guidé lorsque les SSGN seront retirés du service. Le 2 décembre 2019, la marine américaine a  annoncé une commande de  neuf nouveaux sous-marins de classe Virginia – huit blocs V et un bloc IV – pour un prix total du contrat de 22 milliards de dollars avec une option pour un dixième bateau. Il a été confirmé que les sous-marins du bloc V avaient une longueur accrue, de 377 pieds à 460 pieds, et un déplacement, de 7 800 tonnes à 10 200 tonnes.

Sous-marins en configuration Bloc IV :

• Vermont (SSN 792) – Mise en service le 18 avril 2020
• Oregon (SSN 793) –  Livré à l’US Navy  le 26 février 2022
• Montana (SSN 794) –  Livré à l’US Navy  le 14 mars 2022
• Hyman G. Rickover (SSN 795) – Baptisé le 31 juillet 2021
• New Jersey (SSN 796) – Lancé le 28 avril 2023
• Iowa (SSN 797) – Quille posée le 20 août 2019
• Massachusetts (SSN 798) – Quille posée le 11 décembre 2020
• Idaho (SSN 799) – Quille posée le 24 24 août 2020
• Arkansas (SSN 800) – La construction a commencé en mars 2018
• Utah (SSN 801) – La construction a commencé en mars 2018

source ; NavalNews