La force sous-marine indienne et le projet 75 (I)
Discrets et puissants les sous-marins indiens évoluent sans souci dans des eaux agitées.
Le 25 novembre 2021, l’INS Vela, le quatrième des six sous-marins de la classe Kalvari fabriqués à Mazagon Docks Ltd, est entré en service dans la marine indienne. Basés sur la conception française de la classe Scorpène et construits en collaboration Naval Group, ces sous-marins déplaçant 1750 tonnes sont armés d’une combinaison de torpilles lourdes et de missiles anti-navires lancés par des tubes lance-torpilles. Leur conception intègre des caractéristiques de furtivité du moment, minimisant ainsi les signatures acoustique, thermique et magnétique rendant la détection difficile pour l’ennemi. Ces sous-marins sont dotés d’un bon nombre d’équipements indigènes, ce qui est souligné à plusieurs reprises dans l’ère actuelle de « Make in India » et « Aatmnirbhar Bharat ».
Un sous-marin est un système extrêmement complexe et c’est la raison pour laquelle seule une poignée de nations dans le monde peut le construire. Les pays occidentaux, comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, la Suède, l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie, construisent des sous-marins depuis plus d’un siècle ; ils ont été les pionniers de nombreuses technologies sous-marines et sont à la pointe de la conception et du développement de sous-marins. Le Japon, la Russie et la Chine sont peut-être les seuls pays du reste du monde qui peuvent prétendre suivre le rythme de l’Occident à des degrés divers. Le Japon vient de mettre en service le premier sous-marin au monde alimenté par des batteries lithium-ion au lieu des batteries plomb-acide traditionnelles utilisées dans le monde. D’autres pays sont à des stades de développement différents.
Les autres pays constructeurs de sous-marins – Corée du Sud, Inde, Australie, Turquie, Grèce, Brésil, Pakistan, etc. – construisent des sous-marins en collaboration avec des équipementiers étrangers ou sur la base de leurs conceptions. La dernière classe sud-coréenne, le KSS-III, est un sous-marin beaucoup plus grand et mieux armé conçu par le pays, bien que les caractéristiques de conception de base du Type 214 allemand soient indubitables. L’Inde tente également un changement transformationnel dans la construction de sous-marins avec le programme Project 75 (I), qui est le premier programme développé dans le cadre du modèle de partenariat stratégique introduit par le ministère de la Défense en 2016. Le projet 75 ( I), comme le projet 75, prévoit également la construction de six sous-marins conventionnels dans un chantier naval indien, désigné comme partenaire stratégique,
L’Inde possède actuellement 16 sous-marins conventionnels, le plus récent étant l’INS Vela. Parmi ceux-ci, sept sous-marins de la classe Sindhughosh, d’origine russe, et deux de la classe Shishumar, d’origine allemande, ont plus de 30 ans, tandis que l’INS Sindhushastra, premier sous-marin lance-missiles indien, et les deux autres de la classe indienne Shishumar, ont entre 22 et 29 ans.
Ces sous-marins ont été maintenus en bon état de fonctionnement grâce à des mises à niveau régulières des senseurs, des armes et des machines ; ils constituent l’épine dorsale de la capacité de guerre sous-marine de l’Inde.
Cependant, temps et marée n’attendent personne et d’ici la fin de cette décennie, ils auront neuf ans de plus et une capacité limitée à maîtriser l’espace de bataille maritime à venir axé sur la technologie. Ainsi, ce sont les six sous-marins de la classe Kalvari, dont le dernier devrait entrer en service en 2024, qui fourniront à la Marine sa capacité offensive au cours de la prochaine décennie, alors que la disponibilté opérationnelle du projet 75 (I) sous-marins avant 2034 semble, à ce jour, hautement improbable.
Les sous-marins, de par la nature même de leur rôle opérationnel, doivent rendre desrisques pour combattre . Par conséquent, ils doivent être correctement équipés pour cela. Le contrat pour le programme P75 a été signé en 2005, alors que de nombreuses technologies d’aujourd’hui n’étaient pas acquise, de sorte que ces sous-marins, malgré leur technologie et leurs caractéristiques de conception actuelles, manquent de certaines capacités fondamentales dont disposent les sous-marins d’aujourd’hui. Le plus évident est peut-être l’absence d’un système de propulsion indépendant de l’air.
La plupart des sous-marins modernes sont équipés de systèmes AIP qui améliorent considérablement la durée en plongée d’un sous-marin, ou plus clairement, sa capacité à rester immergé sans avoir à recours à un retourn par nature indiscret, à l’immersion périscopique pour recharger ses batteries. Dans le meilleur des cas, un sous-marin avec AIP peut rester en immersion, sans recharger les batteries, trois à quatre fois plus longtemps qu’un sous-marin sans AIP, qui doit recharger les batteries au moins une fois tous les deux ou trois jours, sinon plus souvent, en fonction de la mission et du type d’opération. Dans l’ Indo-Pacifique même, les sous-marins AIP sont exploités par la Chine, le Japon, la Corée du Sud, Singapour et le Pakistan. Alors que la Chine, le Japon et Singapour utilisent le système suédois Stirling, la Corée du Sud utilise le système allemand de pile à combustible, qu’elle a désormais adopté, et le Pakistan utilise le système français MESMA. Le DRDO indien a également développé un système AIP indigène de pile à combustible, dont le prototype à terre a été testé.
Il a commandé le Vela précédent à deux reprises en 1995 et à nouveau en 1998.
Le projet 75 (I) devrait être suivi par six autres sous-marins conventionnels construits selon une conception indigène et six sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire (SSN). Ces programmes ambitieux poseront un défi encore plus grand que le Projet 75 (I). Par conséquent, sa conclusion rapide et sûr est absolument essentielle. Le temps de l’évasion est révolu et les goulots d’étranglement procéduraux doivent être résolus ou contournés. La menace pour la sécurité et les intérêts de l’Inde dans le domaine maritime est très actuelle et y faire face rapidement est un impératif incontournable.
source : elScnorkel
Le commodore Anil Jai Singh (à la retraite) est un ancien sous-marinier vétéran et vice-président de la Maritime Foundation of India. Il est profondément intéressé par les affaires maritimes et parle et écrit sur le sujet en Inde et à l’étranger. Les opinions exprimées sont personnelles.