La marine chinoise et les nouvelles générations de sous-marins nucléaires
Une récente observation du chantier naval de Bohai en Chine indiquent la construction de la prochaine génération de sous-marins nucléaires pour la marine chinoise (connue sous le nom de PLAN). Alors que beaucoup ont fait valoir que les nouveaux sous-marins de type 095 et 096 y seraient construits, ce n’est que maintenant que l’infrastructure est largement prête. Ces sous-marins seraient à même d’être déployés dasn l’océan Pacifique ou, occasionnellement, en océan Indien. L’analyse des images commerciales montre qu’une nouvelle barge de lancement a récemment été achevée sur le site. Du point de vue du renseignement, il s’agit d’un indicateur important.
Dans une analyse ouverte, l’ONI ( Direction du renseignement de l’US Navy) s’attend à ce que la flotte de sous-marins chinois passe d’environ 66 aujourd’hui à 76 d’ici 2030. Cela comprendra 6 autres sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire objets du chantier de Bohai à Huludao. L’ONI souligne que « l’expansion en cours des chantiers de production de sous-marins laisse présager une future production plus élevée en nombre. »
Rien de surprenant à dire que les nouveaux halls de construction et la cale sèche de Huludao seront utilisés pour construire de nouveaux sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire. Ceux-ci devraient être la toute nouvelle classe Tang de type 095 qui pourrait être la réponse de la Chine à la classe Virginia. J’estime qu’au moins neuf devront être construits pour atteindre la prévision pour 2030. En effet, trois des bateaux existants arrivent en fin de vie opérationnelle. Les Han de type 091 étaient des sous-marins nucléaires chinois de première génération entrés en service dans les années 1970. Trois du type, lancés dans les années 80, sont toujours en service. Les autres sont de la nouvelle classe Shang Type-093 qui est entrée en service en 2006.
Les travaux d’agrandissement de Huludao ont débuté en 2014 avec la construction de grands halls neufs sur des terrains récupérés. Le hall a trois « espaces de construction », chacun permettant d’œuvrer sur deux sous-marins. Les bâtiments eux-mêmes étaient terminés en 2017, mais ce n’est que récemment qu’ils ont été raccordés à la cale sèche où les sous-marins seront lancés. Une nouvelle barge de lancement a été mise en place pour transférer les sous-marins de la terre ferme dans l’eau. La Chine dispose donc désormais des installations nécessaires pour débuter le lancement de sous-marins de type 095.
Selon le CV Chris Carlson, ancien officier et expert du renseignement américain, ces travaux ne seraient point destinés au type 0955. Il opte plutôt pour le SNLE de nouvelle génération Type-096. En effet, il s’attend à ce celui-ci soit plus grand et plus lourd que l’actuel SNLE de classe Jin Type-094. « Le hall de construction d’origine est probablement trop petit pour accueillir les deux nouveaux sous-marins, mais cela suppose que le diamètre des sous-marins est le problème contraignant – la plus grande longueur attendue du Type 096 est également un problème. La barge de lancement d’origine a également probablement une capacité de levage insuffisante pour lancer un sous-marin de type 096 beaucoup plus gros. »
Carlson pense que les nouveaux sous-marins seront plus larges que la génération actuelle. « Contrairement à ce qui est dit, le sous-marin d’attaque Type 093 actuel est un bateau bruyant. Et le 093A, bien que meilleur, n’est pas au niveau d’un Los Angeles (SSN 688) ». C’est en grande partie à cause de la taille. Carlson poursuit : « Le diamètre de la coque épaisse d’un Type-093 est trop faible pour permettre [la mise en place de berceaux de suspension ] des auxiliaires. C’est la même contrainte que la Russie a connue avec les Victor III qui ont également un diamètre inadéquat. » En termes simples, la coque épaisse doit être plus grande pour permettre d’interdire la transmission d vibrations mécaniques à la coque
Si des niveaux élevés de furtivité sont souhaités, les nouveaux sous-marins auront probablement un diamètre de coque similaire à celui de la classe Akula améliorée russe. Selon les documents de l’ONI, la classe Akula-I est réputée pour être plus silencieuse qu’un Los Angeles (688I). Les nouveaux sous-marins chinois auront également un traitement spécial de coque extérieure, connu sous le nom de revêtement anéchoïque, qui améliore la furtivité.
Bien entendu, les nouveaux sous-marins devraient être équipés des derniers sonars et armes chinois. Mais le plus grand saut de capacité pourrait être un équipage plus important. Cela autorisera des patrouilles beaucoup plus longues car, en dépit d’une automatisation en constante amélioration, la fatigue de l’équipage reste une contrainte majeure pour l’endurance en mer. Ces gros sous-marins sont donc considérés comme une étape dans l’évolution d’un marine chinoise aux ambitions mondiales.
source : Forbes