Lancement du CETUS britannique
Drone sous-marin de très grande taille ou X par MSubs à Plymouth
Un démonstrateur de technologie sous-marine conçu pour ouvrir la voie aux futurs véhicules sous-marins sans équipage de très grande taille (XLUUV – XL Unmanned Underwater Vehicle) de la Royal Navy (RN) britannique est entré dans l’eau pour la première fois.
Des photographies publiées pour la première fois sur X montrent le banc d’essai du projet CETUS construit par MSubs en train d’être mis à l’eau à Turnchapel Wharf, à Plymouth, le 28 février. Le navire devrait commencer son programme d’essais et d’évaluation le mois prochain.
Financé par le programme Spearhead de lutte anti-sous-marine (ASW – Anti Submarine Warfare) du Royaume-Uni, le projet CETUS vise à réduire les risques associés à l’acquisition de futurs robots sous-marins autonomes ou AUV (Autonomous Underwater Vehicle) de grande taille et de leurs charges utiles, et à aider la RN à développer et tester des concepts d’utilisation afin de mieux comprendre la place du XLUUV dans le futur espace de combat sous-marin. Les principaux cas d’utilisation comprennent la lutte anti-sous-marine, la guerre des fonds marins et le renseignement, la surveillance et la reconnaissance.
En novembre 2022, MSubs a obtenu un contrat de 15,4 millions de livres sterling auprès de la Submarine Delivery Agency Autonomy Unit pour concevoir, développer et construire le banc d’essai CETUS. Avec une longueur de 12 m, un diamètre de 2,2 m et un poids allant jusqu’à 25 tonnes avec une charge utile d’essai complète, le démonstrateur est considéré comme le submersible sans équipage le plus grand et le plus complexe jamais acheté par une marine européenne à ce jour.
En plus de fournir un banc d’essai pour différentes charges utiles de mission, le vaisseau du projet CETUS est également destiné à renforcer la confiance dans les opérations autonomes de longue endurance. Dans sa configuration actuelle, le démonstrateur aura une autonomie d’environ cinq jours ; la conception permet l’intégration de batteries supplémentaires pour prolonger encore l’autonomie si nécessaire.
La Royal Navy envisage déjà d’exploiter le XLUUV dans le cadre de sa vision d’avenir – baptisée Projet CABOT – pour une capacité de recherche ASW déployable et persistante sur une large zone dans l’Atlantique Nord. La deuxième partie du projet CABOT, connue sous le nom de Bastion Atlantic, envisage l’utilisation d’un XLUUV « Type 93 chariot» en conjonction avec d’autres capteurs et plates-formes sans équipage pour assurer la surveillance et la présence dans l’Atlantique Nord.
source: navalnews