Le gigantesque sous-marin russe Belgorod navigue pour la première fois

Belgorod apportera de nouvelles capacités à la marine russe. Exploité pour le compte de la direction secrète de la recherche sous-marine (GUGI), le sous-marin pourrait être au cœur des capacités de collecte de renseignements de la Russie. Pourtant, elle porte également une nouvelle arme stratégique, connue sous le nom de Poséidon.

Les renseignements open source vus par Naval News indiquent que le sous-marin a quitté Severodvinsk le 25 juin 2021. Cela représente le début des essais en mer qui sont essentiels à la livraison du nouveau bateau à la marine russe.

Bien que les spécifications détaillées n’aient pas été révélées, il est clair que le Belgorod est le plus grand sous-marin construit depuis 30 ans. En fait, le seul type de sous-marin qui est plus grand est la classe Typhoon. Sa coque agrandie de sous-marin de classe Oscar-II est estimée à 178 mètres (584 pieds) de long et environ 15 mètres (49 pieds) de large. Son déplacement sera probablement nettement supérieur aux ~19 000 tonnes de la classe Oscar-II sur laquelle elle est basée. C’est plus gros à tous égards que le plus gros sous-marin occidental, la classe Ohio de l’US Navy.

Le sous-marin a été lancé le 23 avril 2019 à Severodvinsk. Depuis lors, il a été amarré au quai en cours d’aménagement et de système testé. Les médias russes ont rapporté des tests du nouveau système d’armes et également des réacteurs. On s’attendait à ce qu’elle commence les essais en avril, après le retrait de la glace arctique, mais elle a plutôt été ramenée dans les hangars. Il a réapparu fin mai et a été identifié en cours de démagnétisation du 5 au 6 juin. Il a enfin navigué.

Le navire a quitté son poste d‘ amarrage pour la première fois le 25 avril. Mais au lieu de se diriger directement vers la mer, il a été chargé dans le quai flottant et transféré dans le hall de construction où il a été construit. Le 7 mai, lorsqu’un autre nouveau sous-marin, le Kazan, était mis en service, les préparatifs pour le ramener étaient visibles.

Deux rôles dans un sous-marin

Belgorod, son objectif, présente aux analystes occidentaux une énigme. Elle combinera deux rôles apparemment contradictoires. Le premier est en tant que sous-marin hôte (lire « navire-mère ») pour les sous-marins miniatures à propulsion nucléaire à plongée profonde. Ceux-ci sont capables de travailler sur des câbles et d’autres objets sur le fond marin. La préoccupation au sein de l’OTAN est que ceux-ci pourraient inclure les câbles Internet sous-marins reliant les pays occidentaux. C’est ce qu’on appelle une « mission spéciale » dans le jargon de la marine (qui est plein d’euphémismes pour des activités secrètes).

Le deuxième rôle est celui de la frappe et de la dissuasion nucléaires. Pour cela, elle sera armée de six torpilles Poséidon « 2м39 ». Il s’agit d’une toute nouvelle catégorie d’armes qui n’est déployée par aucune autre marine. Ils ont été décrits comme des «torpilles autonomes nucléaires intercontinentales à propulsion nucléaire». À plus de 20 mètres (65 pieds) de long, ce sont en fait des drones sous-marins géants avec une portée pratiquement illimitée et une ogive nucléaire. Et leurs performances attendues (environ 70 nœuds et 1000 mètres de profondeur) ne permettent pas de les contrer avec les armes existantes.

Ces deux rôles sont perçus comme contradictoires car jouer l’un peut compromettre l’autre. Le rôle de dissuasion nucléaire exige de rester caché et hors de danger. Alors que la «mission spéciale» peut l’emmener dans un danger potentiel. Et quel rôle sera le principal n’est pas clair non plus.

Pour le rôle de la mission spéciale, Belgorod est destiné à accueillir le sous-marin du projet 10831 Losharik (AS-31). Celui-ci a cependant subi un grave accident le 1er juillet 2019, deux mois seulement après le lancement de Belgorod. Un incendie dans le compartiment de la batterie a tué 14 « hydronautes » (le terme russe désignant les équipages d’élite des sous-marins qui conduisent ces sous-marins de plongée profonde). Losharik subit toujours des réparations qui peuvent encore prendre des années.

Peut-être pour atténuer les retards dans la remise en service du Losharik, il a été signalé qu’un autre sous-marin miniature de plongée profonde était en cours d’adaptation pour s’adapter à Belgorod. L’AS-15 est un sous-marin de la classe Kashalot du projet 1910 (connu sous le nom de classe Uniform par l’OTAN). Il a été mis à l’eau en 1983 et lancé il y a 30 ans en 1991. Mais malgré son âge, la coque en titane est susceptible d’être en bon état, donc l’idée de le moderniser n’est pas farfelue. Mais la classe Uniform n’a jamais été conçue pour être transportée sous un sous-marin hôte, de sorte que les modifications devraient être très importantes. À ce stade, ces rapports ne sont pas confirmés et doivent être traités avec prudence.

L’arme Poséidon mettra également quelques années à être déployée, il faudra donc peut-être plusieurs années à Belgorod avant qu’elle ne soit vraiment opérationnelle. De récents reportages dans les médias russes suggèrent que le sous-marin servira dans le Pacifique, par opposition à la Flotte du Nord basée dans l’Arctique. Cela semble contre-intuitif car cela allongerait la logistique des submersibles de plongée profonde basés dans la flotte du Nord. C’est tout de même un sous-marin unique et impressionnant que les analystes suivront de près.

Source : HI Sutton pour NavalNews