Le HMS Anson, une merveille de l’ingénierie, baptisé lors d’une cérémonie le 11 décembre 2020

La Royal Navy a accueilli aujourd’hui le cinquième de ses SNA du XXIe siècle : le puissant HMS Anson, officiellement nommé à Barrow.

Après neuf ans de travaux acharnés des ingénieurs, ouvriers et techniciens de BAE Systems, le dernier né de la classe Astute a été dévoilé dans le Devonshire Dock Hall – le gigantesque complexe de construction de sous-marins du Royaume-Uni.

L’invitée d’honneur était la marraine du bateau, Julie Weale, dont le mari, le contre-amiral John Weale, était à la tête du « Silent Service » jusqu’au début de l’année. Assistant à la cérémonie, celui-ci s’est présenté comme « porteur de sac » [joke, isn’t it ?].

Julie Weale a qualifié le sous-marin, d’une valeur de 1,4 milliard de livres, de « merveille d’ingénierie« , de « chasseur des grands fonds« .

Mme Weale a poursuivi : « Le travail que BAE, Rolls Royce, des industries de défense et le ministère de la défense ont accompli ensemble pour construire un chasseur des grands fonds aussi beau et complexe est à la fois étonnant et impressionnant« , a-t-elle déclaré à ceux qui étaient réunis dans cette cathédrale obscure.

« Il sera encore plus beau quand il aura tombé le masque .

« Vous avez conçu et construit un sous-marin qui, avec son équipage, deviendra le meilleur de sa catégorie, le plus rapide à partir au front et le meilleur du monde« .

Vint ensuite l’invocation traditionnelle : « C’est avec une immense fierté, passion et plaisir que je baptise ce sous-marin Anson. Que Dieu le bénisse, ainsi que tous ceux qui navigueront à son bord« . Mrs Weale manoeuvra un levier et une bouteille de cidre se brisa sous la proue du Anson, baptisant ainsi le bâtiment de 97 mètres de long.

La pandémie a sévèrement limité le nombre de personnes présentes à un petit nombre d’invités, dont les 100 membres d’équipage qui prendront finalement la mer avec le sous-marin de la Flotte, rejoignant les SNA Astute, Ambush, Artful et Audacious.

Le bateau a été béni par l’aumônier de la flotte, le révérend Martyn Gough.

Le premier commandant du Anson, le capitaine de frégate David « Bing » Crosby, a déclaré qu’il était temps pour l’équipage du navire et la famille marine au sens large, BAE, et Mme Weale « de donner vie au Anson ».

« Il nous faudra tous travailler ensemble pour atteindre cet objectif, mais nous sommes prêts à relever le défi et nous sommes déterminés à réussir. »

Le Anson sera lancé en 2021 – il y a un bassin à côté du Devonshire Hall qui est non seulement assez grand pour l’accueillir, mais aussi pour y permettre une plongée statique en immersion quasi complète..

Son armement sera constitué de missiles de croisière Tomahawk et de torpilles Spearfish récemment modernisées qui seront mise en service en 2021.

Contrairement aux générations précédents, chaque membre de l’équipage bénéficie de son propre lit/espace, bien qu’il reste exigu à bord.

Le sous-marin porte le nom de l’amiral George Anson, du XVIIIe siècle, qui a battu les Français au large du cap Finisterre en 1747 et qui a ensuite réformé l’Amirauté.

C’est le premier sous-marin à porter ce nom et le premier bâtiment de la Royal Navy ainsi nommé depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le Anson doit rester à Barrow jusqu’en 2022 et les essais à la mer avant de rejoindre ses frères à Faslane ( HMNB Clyde) tandis que BAE terminera les deux derniers bateaux de la classe Astute : Agamemnon et Agincourt, qui achèveront le programme en 2025 après un quart de siècle de travail sur l’ensemble du programme.

source : Royal Navy Traduit avec DeepL