Le HMS Audacious termine la première patrouille de l’OTAN en Méditerranée
Le sous-marin nucléaire d’attaque le plus récent et le plus avancé de la Royal Navy, le HMS Audacious, a effectué des patrouilles de sécurité de l’OTAN en Méditerranée lors de son premier déploiement opérationnel.
Le HMS Audacious est le quatrième des sept nouveaux sous-marins de pointe de la classe Astute, d’une valeur de 1,3 milliard de livres sterling, qui sont les sous-marins d’attaque les plus grands, les plus avancés et les plus puissants jamais exploités par la Royal Navy.
Le sous-marin a rejoint ses sœurs – HMS Astute, Ambush et Artful – sur la ligne de front pour la première fois en janvier après avoir été officiellement mis en service en septembre 2021, passant des mois dans les profondeurs de l’Atlantique Nord et de la Méditerranée.
L’Audacious a quitté sa base navale de Clyde, en Écosse, et, après deux mois d’entraînement intensif en mer destiné à mettre à l’épreuve l’équipement et les marins du navire, a quitté les eaux proches du Royaume-Uni en direction de la Méditerranée.
Après avoir chargé des missiles Tomahawk – qui ne sont qu’une partie du puissant arsenal de la classe Astute, avec la torpille lourde Spearfish – à Gibraltar, l’Audacious a navigué en Méditerranée et a effectué des exercices avec les alliés de l’OTAN, notamment avec les alliés grecs, turcs et américains.
L’entraînement a permis de tester la capacité de l’Audacious à échapper, à suivre et à engager ses adversaires en plongée et en surface.
Il a offert aux alliés de l’OTAN la possibilité de se mesurer à un sous-marin nucléaire d’attaque – une occasion d’entraînement relativement rare pour de nombreuses marines, qui cherchent à traquer l’Audacious sous les vagues.
« Ces exercices ont permis au HMS Audacious de démontrer ses prouesses en tant que SSN le plus récent et le plus performant du Royaume-Uni, tout en renforçant les capacités et l’interopérabilité de l’OTAN et en démontrant notre détermination à mener à bien les missions de l’OTAN », a déclaré le commandant Jim Howard.
L’Audacious a ensuite participé à une période d’opérations de l’OTAN visant à assurer la sécurité dans la région, ce que la Royal Navy fait régulièrement aux côtés de ses alliés et partenaires.
Avant son incursion en Méditerranée, l’Audacious a effectué un entraînement essentiel au large de l’Écosse, au cours duquel les sous-mariniers ont été soumis à une série de crises simulées à bord, allant des incendies aux inondations, afin de s’assurer qu’ils sont prêts à travailler ensemble et à réagir calmement en cas d’urgence réelle.
Les essais finaux ont également permis de tester en profondeur les systèmes de ce navire de pointe afin de s’assurer qu’ils résisteront aux tensions et aux contraintes d’opérations prolongées.
Les navires de la classe Astute sont capables de faire le tour du monde en étant immergés et de produire leur propre oxygène et eau potable pour soutenir les équipages lors de déploiements longs et difficiles.
S’assurer que tous les équipements sont prêts pour une action à long terme est vital avant qu’Audacious ne parte en opération.
Le premier déploiement de l’Audacious a également marqué l’achèvement des qualifications de nombreux membres d’équipage, qui ont appris l’emplacement et la fonction de centaines de vannes à bord et ont « gagné leurs dauphins » pour devenir des sous-mariniers à part entière.
Tout juste après son propre déploiement dans l’Arctique, au cours duquel il a effectué un certain nombre de missions, notamment des raids furtifs sous-marins avec les commandos des Royal Marines, le sous-marin jumeau HMS Ambush a rejoint Audacious alors qu’il se préparait pour les opérations au large des côtes écossaises.
Les deux sous-marins se sont affrontés dans des batailles sous-marines, se mesurant l’un à l’autre dans une série de scénarios de guerre et s’entraînant ensemble.
source : Royal Navy