Le nouveau sous-marin d’attaque HMS Anson rejoint la flotte de la Royal Navy
Le sous-marin d’attaque le plus avancé du monde a été admis aujourd’hui au sein de la Royal Navy lors d’une cérémonie à Barrow.
Le HMS Anson représente une puissance de frappe et de furtivité navale de 1,3 milliard de livres sterling. Il est capable de recueillir des renseignements vitaux, de protéger les autres navires de la Royal Navy contre les menaces au-dessus et au-dessous des flots et de détruire les infrastructures militaires ennemies avec une précision extrême.
Le sous-marin a été admis au service actif au chantier naval de BAE Systems à Cumbria, devant son équipage et leurs familles, ainsi que les « patrons » de la marine, le secrétaire d’État à la défense Ben Wallace, le premier ministre Boris Johnson, le vice-premier ministre australien Richard Marles et Julie Weale, marraine du sous-marin.
Anson est le cinquième des sous-marins de la classe Astute à rejoindre la flotte de la Royal Navy, après les HMS Astute, Ambush, Artful et Audacious.
Le premier commandant du navire, le commandant David Crosby, a déclaré qu’étant donné les efforts, les compétences et l’esprit d’entreprise investis dans la construction du sous-marin – rendue plus difficile au cours des deux dernières années et demie par les restrictions imposées par la pandémie – le « HMS Anson sera le meilleur sous-marin de la classe Astute à ce jour ».
Il poursuit : « Dans un contexte de concurrence féroce, c’est une affirmation osée, mais j’y crois profondément ; ses futures réussites en opérations dans les années à venir et le verra envié par les nations du monde entier.
« La chance de prendre le commandement du sous-marin d’attaque le plus avancé et le plus performant jamais construit au Royaume-Uni au jour de sa livraison à la Royal Navy est le plus grand honneur de ma carrière de sous-marinier.«
Parmi les personnes impatientes de voir l’Anson en action est également présent le nouvel amiral en charge des sous-marins de la Royal Navy, le commodore Paul Dunn.
« Cette mise à disposition est une étape importante tant pour l’Anson que pour les forces sous-marines et je tiens à remercier l’équipage, BAE Systems et les entreprise associées pour la délivrance de notre cinquième Astute », a-t-il déclaré.
« J’ai hâte d’accueillir Anson, au plus tôt, dans sur la base navale de la Clyde, le coeur des forces sous-marines« .
Armé de torpilles Spearfish (jusqu’à 38) et de missiles de croisière Tomahawk Block V, l’Anson peut détruire des navires/sous-marins ennemis, des cibles terrestres jusqu’à 1 000 miles de distance et, entre autres capacités, permettre le déploiement et la récupération de commandos des Royal Marines
Le First Sea Lord, l’amiral Sir Ben Key, a déclaré : « Compte tenu du monde dans lequel nous vivons, il n’y a pas d’outil plus important dans l’arsenal du Royaume-Uni : silencieux, invisible, le sous-marin est l’instrument clé de la Royal Navy, une marine moderne, disponible et apte à un déploiement sous toutes les mers du globe« .
Le HMS Anson est à la pointe de la conception et de la construction des sous-marins… il garantit un avantage opérationnel dans l’espace de combat sous-marin, le dernier grand domaine de discrets combattants.
« Les sous-marins nucléaires de la Royal Navy protègent les infrastructures nationales essentielles, garantissent la dissuasion nucléaire et sont prêts à déployer leur puissance de feu contre ceux qui nous veulent du mal.«
Le programme Astute est l’un des projets d’ingénierie les plus complexes au monde.
L’Anson restera encore à Barrow pendant plusieurs semaines pour subir les dernières vérifications, les derniers tests et les dernières mises au point avant de mettre le cap sur son futur domicile, la HM Naval Base Clyde à Faslane, où il se préparera aux essais en mer.
Il aura fallu plus de 11 ans – et quelques 20 millions d’heures de travail de la part d’environ 10 000 personnes issues de 400 entreprises et organisations du Royaume-Uni – pour que le bateau de 8 000 tonnes soit prêt à entrer en action.
L’aumônier de la flotte, le vénérable Andrew Hillier, a béni l’Anson et ses 98 membres d’équipage après que le commandant, le commandant Crosby, ait lu les instructions reçues du commandant de la flotte de la marine pour mettre en service le sous-marin et le préparer à servir en première ligne.
La cérémonie, qui s’est déroulée en présence du Royal Marines Band d’Ecosse, s’est terminée par l’envoi à bord, pour la première fois du White Ensign et la découpe d’un gâteau de bienvenue par Mme Weale et le plus jeune membre de l’équipage.
La marraine de l’Anson – dont le mari était l’amiral en charge des sous-marins avant de prendre sa retraite en 2020 – a déclaré aux personnes présentes que le bateau était « fabuleux », et qu’elle avait hâte maintenant de voir le sous-marin en mer puis admis au service actif.
« Je vous souhaite à tous la meilleure des chances pour ce qui va suivre et je vous soutiendrai pleinement dans tout ce que vous ferez« , a-t-elle ajouté.
L’Anson avait été officiellement baptisé par son sponsor dans le même chantier en décembre 2020, avec une bouteille de cidre écrasée contre la coque (cette boisson était appréciée par son homonyme, l’amiral George Anson (*) du XVIIIe siècle, comme remède contre le scorbut).
Le sous-marin a été sorti du chantier couvert du Devonshire Dock en avril de l’année dernière et lentement descendu dans le bassin à flot dans lequel les ingénieurs et l’équipage travaillent actuellement et testent ses équipements.
En février, le bateau a effectué une plongée statique à Barrow pour s’assurer que les éléments essentiels de sécurité dont les purges et chasses aux ballasts, les capteurs d’immersion les sonars étaient en parfait état de marche et que le Anson était bien pesé en immersion.
(*) – [NDLR] : Des sept sous-marins de la classe le HMS Anson est le seul portant le nom d’un marin.