Le nouveau sous-marin russe, Khabarovsk, pourrait redéfinir la guerre sous-marine

Dans un mouvement qui remonte à la guerre froide, la marine russe développe tranquillement une toute nouvelle catégorie de sous-marins, et leurs capacités uniques pourraient influencer la nature de la guerre sous-marine. Le premier du nouveau type, Khabarovsk, devrait être lancé ce mois-ci. Ce sera probablement le sous-marin déterminant des années 2020 car il représente un adversaire nouveau et difficile.

Il est peu probable que d’autres marines l’imitent, mais elles voudront le contrer. Le jeu sous-marin du chat et de la souris où les sous-marins chasseurs-tueurs de la marine américaine traquent les Russes pourrait être revigoré. Mais ces nouvelles cibles ne sont pas des SNLE. Le Khabarovsk est plutôt conçu pour être armé des lourdes torpilles nucléaires Poseidon.

La Russie a réussi à garder secrets de nombreux détails sur le sous-marin. On sait relativement peu de choses sur ce grand bâtiment à propulsion nucléaire pour pouvoir le comparer à des sous-marins occidentaux. Son lancement est donc très attendu par les observateurs de la défense.

Quand le Khabarovsk sera-t-il lancé?

Malgré les rumeurs de son lancement imminent, l’analyse du chantier naval ne montre pas encore d’indicateurs marquants. Nous savons qu’il est en construction dans le hall de construction 1 du chantier Sevmash à Severodvinsk, dans le nord de la Russie. Ces détails peuvent sembler banals, mais cela signifie que nous pouvons surveiller tout signe révélateur des préparatifs de lancement.

Afin de le sortir du hangar, les rails de lancement à l’extérieur devront être dégagés. Ensuite, des dispositifs de flottaison seront préparés de chaque côté du rail de lancement. Leur disposition sera différente pour chaque type de sous-marin, ce sera donc une information utile en soi. Le bateau est ensuite treuillé en premier.

L’ensemble du bassin sera alors mis en eau pour faire flotter le sous-marin. Cela pourrait poser problème car le croiseur de combat de classe Kirov, l’amiral Nakhimov, y subit une importante mise à niveau. Celui-ci est sasn doute étanche, mais des élémsnts proprs à ce chantire devront être déplacé

Rien encore de probant sinon une grande barge rouge bloquant l’axe de manoeuvre le plus évident. D’après l’analyse des images satellites, la barge est dans la même position depuis juillet dernier. Un lancement ce mois-ci paraît optimiste mais rien ne permet de remettre la date en cause. Le temps nous le dira.

Que sait-on du sous-marin?

L’existence du sous-marin «Project 08951» n’a jamais été un secret, mais on en parle à peine. Peu à peu, à partir des quelques sources et des analyses à l’ancienne, une image s’est dégagée.

Le Khabarovsk partagera probablement beaucoup d’éléments du SNLE de la classe Borei (SSBN). Cela devrait réduire les coûts et le rendre plus furtif que de nombreux autres sous-marins en service dans la marine russe. La moitié avant sera occupée par six torpilles Poséidon. C’est ce qui fait de ce type une catégorie unique de sous-marins.

Le Poseidon, également connu sous le nom de «Status-6» et du nom de l’OTAN «Kanyon», est conçu pour être à la fois nucléaire et armé, ce qui lui confère une portée pratiquement illimitée. Il constituerait donc une menace pour les villes côtières telles que New York et Los Angeles. Le ministère russe de la Défense le décrit comme une arme polyvalente et suggère qui pourrait également viser les groupements tactiques de transporteurs de la marine américaine.

En fait, le Khabarovsk n’est pas le premier sous-marin russe à équiper Poséidon. Le tout aussi énigmatique « sous-marin de mission spéciale » Belgorod a été lancé le 23 avril dernier. Elle sera également armée de 6 armes Poséidon. Mais son rôle sera divisé, elle agissant également en tant que mère sous-marine du sous-marin midget de plongée sous-marine de Losharik. La combinaison d’être à la fois un sous-marin espion et une plate-forme d’armes stratégiques semble contradictoire.

Cependant, Belgorod pourrait être encore retardé en raison des réparations nécessaires à Losharik. Le sous-marin midget à propulsion nucléaire a subi un accident mortel le 1er juillet 2019. Ainsi, Khabarovsk pourrait encore dépasser Belgorod pour devenir le premier transporteur Poseidon à entrer en service opérationnel.

Khabarovsk ne sera pas non plus le dernier de ces sous-marins armés de Poséidon. Deux projets de suivi 09853 sont prévus, portant la flotte à quatre sous-marins avec chacun six Poséidons. On en sait encore moins sur ces autres sous-marins.

Remodeler la guerre sous-marine

À moins que les plans russes ne changent, Khabarovsk sera probablement un nouvel objectif de la guerre anti-sous-marine occidentale pour la prochaine décennie, en particulier la marine américaine et la marine royale, dont les flottes de sous-marins nucléaires ont une longue tradition de traque des bateaux russes. Les bateaux armés de Poséidon présenteront de nouveaux défis à ces chasseurs.

En particulier, la construction de nouvelles armes pour intercepter le Poséidon prendra du temps. Sa vitesse et sa profondeur pourraient le rendre pratiquement intouchable à la génération actuelle de torpilles avancées. Peut-être que le Mk.48 ADCAP (capacité avancée) de la marine américaine et les torpilles Spearfish de la Royal Navy pourraient simplement l’atteindre. Mais les angles et les gammes impliqués semblent en faire une proposition limitée. De nouvelles torpilles de plongée plus rapides, à plus longue portée et plus profondes peuvent être sur les cartes.

Et cela fait peut-être partie de la justification de Poséidon. Le contrer coûtera à l’Ouest de grandes sommes d’argent. Et cela signifiera des compromis en cours de route. D’autres priorités peuvent être mises de côté pour faire place à la lutte contre Poséidon, ce qui pourrait affaiblir les capacités ailleurs.

Aujourd’hui, presque personne en Occident n’a même entendu parler de ce sous-marin. Mais c’est celui à surveiller.

source : Forbes