Le sous-marin « américain » chinois (dont vous n’avez pas entendu parler)

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les sous-marins nucléaires chinois ont l’air plus américains que russes ? En dépit de la construction et de la mise en de sous-marins russes par la Chine , le lien avec les concepts des sous-marins de la marine américaine remonte aux années 1950, bien avant que la Chine ne soit connue pour ses sous-marins.

Tout a commencé avec un sous-marin dont personne n’a entendu parler, le Type-032. Aujourd’hui, le sous-marin « Type-032 » est le plus grand sous-marin non nucléaire du monde. Il est moins bien documenté que beaucoup d’autres classes, mais il n’est pas inconnu. Mais il y a eu une autre type de sous-marin dit Type-032 en 1958 et il devait être l’un des sous-marins construits les plus avancés. Un seul sous-marin d’essai à échelle réduite, le Type-032-1, a été construit. Il a été abandonné depuis longtemps et l’ensemble du projet est pratiquement inconnu en dehors de la Chine.

Le Type-032 devait être un petit sous-marin côtier à très hautes performances. De propulsion conventionnelle, il aurait eu un moteur diesel et une technologie de batterie particulièrement innovante.

Le projet était conduit par l’Université Jiaotong de Shanghai et le chantier naval de Jiangnan. Le concepteur en chef était Deng Sanrui, du département de l’industrie militaire et du génie naval de Harbin. Deng est aujourd’hui considéré comme le père concepteur des sous-marins chinois.

En 1954, la Chine avait reçu de l’Union soviétique deux anciens sous-marins de classe S datant de la Seconde Guerre mondiale. À peu près à la même époque, ils reçurent aussi plusieurs sous-marins de la classe Pr.613 WHISKEY, beaucoup plus perfectionnés, et une construction locale a commencé dans les chantiers navals de Jiangnan et de Wuchang. Le WHISKEY, connu initialement sous le nom de classe 6603 en Chine mais plus tard sous le nom de Type-03, était largement basé sur le célèbre Type-XXI allemand. Mais à la fin des années 1950, il semblait déjà dépassé.

Au lieu de copier les modèles soviétiques, Deng Sanrui s’est inspiré du sous-marin expérimental de l’US Navy, l’USS Albacore. Celui-ci avait introduit une coque en forme de goutte d’eau avec une étrave arrondie et une seule hélice axiale. C’était à l’époque un design de pointe et il est impressionnant que la Chine, qui n’a pas de patrimoine architectural sous-marin, ait tenté de le reproduire. Mais le Type-032 n’était pas une copie directe de la forme Albacore. Une différence très visible réside dans les surfaces de contrôle cruciformes à l’avant de la vis. le forme Albacore avait un empennage arrière cruciforme traditionnel cruciforme mais avec les safrans de la barre de direction sur l’arrière de l’hélice. Plus tard, les barres seront en « croix de Saint-André (en X).

Le sous-marin aurait un déplacement d’environ 400-500 tonnes (ce qui n’était pas inhabituel à l’époque) et serait armé de quatre tubes lance-torpilles. Il aurait un double coque, similaire à celle de l’USS Albacore et de nombreux autres sous-marins de l’US Navy de l’époque. pour offrir à un si petit sous-marin de bonnes performances, des batteries argent-zinc très modernes devaient être utilisées à la place des batteries au plomb. À l’époque, de nombreux pays mettaient des batteries argent-zinc sur les petits sous-marins ou des engins à chenilles. Mais cette technologie, beaucoup plus coûteuse et moins robuste que l’habituel plomb-acide n’a jamais été largement adoptée.

Sous-marin d’essai de type 032-1

Un seul sous-marin d’essai de taille inférieure a été construit. D’une longueur d’environ 15 mètres et d’un poids de 30 tonnes, le Type-032-1 avit environ le tiers de la taille des spécifications prévues. Il manquait quelques équipements de base, comme un périscope, mais il se serait avéré un véhicule de test utile à l’époque.

De nombreux enseignements ont été tirés en matière de sécurité. Apparemment, le contrôle de l’immersion et d’autres leçons de base ont être apprises à la dure.

Destin

Le projet a été jugé trop ambitieux. Les technologies requises, telles que le nouveau moteur diesel, les batteries argent-zinc et les technologies de construction et de sécurité, dépassaient à l’époque les capacités de la construction navale chinoise. Le seul véhicule d’essai, le Type-032-1, a finalement été mis au rebut.

Aujourd’hui, il ne reste plus que quelques modèles dans les musées chinois. Très peu d’informations sont disponibles, en Chine ou ailleurs.

Le sous-marin à propulsion nucléaire de la classe Han, Type-091, qui a suivi, présente quelques similitudes. Bien qu’il ne faille pas voir quelque continuité entre les deux, il est clair que le projet Type-032 a marqué la pensée chinoise. Et il l’a orienté dans une direction inspirée des États-Unis plus franche que ce que l’on pourrait croire.

Source :  HI Sutton traduit avec DeepL