Les sous-marins de la marine chinoise pourraient devenir une réalité dans l’océan Indien

La marine chinoise recherche rapidement des capacités mondiales. Un domaine clé des opérations futures pourrait être l’océan Indien. Les sous-marins chinois en particulier pourraient avoir un impact stratégique s’ils parcouraient ces eaux. Du point de vue de la Chine, cela protégerait des voies maritimes vitales qui seront vulnérables dans toute guerre. Naturellement, de nombreuses marines du monde seraient concernées si tel était le cas. La principale d’entre elles est la marine indienne, qui possède actuellement la plus grande flotte de sous-marins de la région de l’Asie du Sud.

Les inquiétudes concernant l’expansion navale de la Chine sont un sujet brûlant sur la scène mondiale. La marine américaine pivote de plus en plus vers l’Asie. S’exprimant lors de la conférence virtuelle du Forum de Bruxelles le 25 juin, le secrétaire d’État Mike Pompeo a évoqué les « menaces du Parti communiste chinois contre l’Inde » et d’autres pays d’Asie. « Nous allons nous assurer que nous sommes bien positionnés pour contrer l’APL. » (Armée populaire de libération, qui comprend la marine chinoise.)

Mais une grande partie de l’attention se porte sur la mer de Chine méridionale, où Pékin a fait de vastes revendications territoriales. Le théâtre de l’océan Indien semble moins ciblé, du moins aux yeux du public. Pour l’Inde, cependant, la menace semble bien réelle. Les sous-marins chinois ont payé des escales au Pakistan et au Sri Lanka ces dernières années.

En temps de paix, les sous-marins chinois devraient pénétrer dans l’océan Indien par le détroit de Malacca. Cela devrait être fait en surface, ce qui rend leur présence évidente. La Chine pourrait toujours le faire pour envoyer un message, mais son utilité est limitée dans un contexte opérationnel où les sous-marins veulent cacher leur présence.

En temps de guerre, les sous-marins chinois pourraient glisser à travers le détroit de la Sonde ou le détroit de Lombok. Celles-ci passent entre la chaîne indonésienne qui sépare les océans Pacifique et Indien. Un avantage sur le détroit de Malacca, qui passe devant Singapour, est qu’il livrerait les sous-marins aux eaux profondes de l’océan Indien oriental. De là, ils pouvaient emprunter des itinéraires moins évidents vers leurs cibles.

Le détroit de la Sonde serait l’itinéraire le plus court, mais il est très peu profond à son extrémité est, donc le détroit de Lombok plus profond pourrait être préféré. Là, un passage submergé est probablement considéré comme faisable pour la marine chinoise.

Une fois dans l’océan Indien, les sous-marins pourraient être réarmés ou réapprovisionnés sans avoir à retourner en Chine. La marine chinoise a déjà construit une base à Djibouti dans la Corne de l’Afrique. Même si les sous-marins eux-mêmes ne faisaient pas escale dans le port, qui serait surveillé de près, les navires pourraient opérer à partir de là pour effectuer le ravitaillement en mer.

Et il y a un autre port chinois en construction à Gwadar au Pakistan. Les travaux sur l’extension de ce port, qui pourrait inclure une base navale chinoise, semblent imminents. Gwadar a un avantage en ce qu’elle est reliée par voie terrestre à la Chine, de sorte que les approvisionnements n’auraient pas à passer par la mer.

Si la Chine devait créer un escadron permanent dans l’océan Indien, ses bases naturelles seraient Gwadar et Djibouti. Il y a aussi la petite île de Feydhoofinolhu aux Maldives, que la Chine développe comme station balnéaire. Les planificateurs craindront qu’il puisse servir de base de soutien ou de station de surveillance dans certains scénarios.

De son côté, la marine indienne accroît également ses capacités et modifie ses schémas opérationnels pour contrer la menace. Il est prouvé qu’il a testé sa capacité à déployer des sous-marins vers les îles Andaman et Nicobar. Cela pourrait détenir la clé de la surveillance de l’activité sous-marine dans le détroit de Malacca.

Dans le même temps, l’avion P-8I Neptune de la marine indienne met à jour la portée anti-sous-marine de l’Inde dans l’océan Indien et la mer d’Oman. Avec la marine de surface et la force sous-marine, cela pourrait espérer suivre les mouvements sous-marins chinois.

Mais dans l’immensité de l’océan, cela pourrait être difficile. Même si les sous-marins chinois ne sont pas aussi silencieux que leurs équivalents occidentaux, ils ont un avantage furtif naturel. Même les très vieux sous-marins représentent une menace sérieuse qui ne peut être ignorée en temps de guerre. Ainsi, pour l’Inde, il sera essentiel de savoir à quelle vitesse il pourra réagir à une présence plus omniprésente de la marine chinoise dans l’océan Indien.

source : Forbes