L’Inde va louer un second sous-marin nucléaire d’attaque de type « Akula » à la Russie

Certes, l’Inde a été en mesure de construire un sous-marin nucléaire lanceur d’engins [SNLE], en l’occurrence l’INS Arihant, lequel vient d’achever sa première patrouille de dissuasion [en novembre 2018, ndlr]. Toutefois, pour ce qui concerne les sous-marins nucléaires d’attaque [SNA], New Delhi se tourne vers la Russie afin d’en doter sa marine.

En effet, en 1986, l’Union soviétique accepta de transférer un SNA de la classe Charlie [le K-43] à l’Indian Navy à des fins d’entraînement. Ce navire resta en service pendant trois ans sous le pavillon indien, sous le nom de « INS Chakra ». Rendu à la Russie, il fut désarmé en juillet 1992.

Puis, à la fin des années 2000, New Delhi demanda à Moscou de lui louer, pendant 10 ans, un autre SNA, afin de préparer l’entrée en service de l’INS Arihant. Et, en 2012, le Nerpa, un sous-marin de la classe Akula, fut ainsi remis à la marine indienne, qui le baptisa « INS Chakra II ». Le montant du contrat était alors de 920 millions de dollars.

À l’époque, les autorités indiennes avaient émis le souhait de pouvoir doter l’Indian Navy de deux SNA de type Akula. Mais, pour diverses raisons, cela ne put se faire. Cela étant, comme la location de l’INS Chakra II arrivera à échéance dans trois ans, New Delhi a anticipé en négociant avec Moscou le prêt d’un autre sous-marin du même type.

D’où l’accord annoncé ce 8 mars par la presse indienne. Selon plusieurs médias, l’Inde a signé un accord pour la location d’un autre SNA de type Akula 1. Ce dernier serait remis à l’Indian Navy en 2025. Le montant du contrat serait de 3 milliards de dollars, soit trois fois plus, environ, que celui conclu pour louer l’INS Chakra II.

Par ailleurs, le bail de ce dernier serait prolongé d’au moins trois ans de plus, afin que l’Indian Navy puisse conserver un SNA jusqu’à l’arrivée de son successeur.

« La location de l’INS Chakra sera étendue jusqu’en 2025, au moins, c’est à dire jusqu’à ce que le nouveau sous-marin, qui sera plus grand et plus avancé soit opérationnel », a confié une source militaire au quotidien Times of India.

A priori, le SNA qu’entend louer l’Inde serait le K-322 Kashalot qui, mis en service en 1988, doit faire l’objet d’une mise à niveau. L’accord conclu avec Moscou, à en croire les journaux indiens, comprend le soutien technique, la formation et les infrastructures nécessaires pour accueillir ce navire.

Ce nouveau contrat passé par l’Inde auprès de la Russie survient après celui portant sur l’acquisition de systèmes de défense aérienne S-400 « Triumph » pour 5,2 milliards de dollars. Théoriquement, New Delhi s’expose à des sanctions américaines, en vertu de la loi dite CAATSA, qui vise à empêcher toute transaction avec des entreprises du secteur russe de l’armement.

source: Laurent Lagneau Opex 360