Naval Group dévoile un drone sous-marin océanique (suite)

Décrit comme un « démonstrateur de drone sous-marin océanique », l’entrée du géant français de la défense Naval Group dans le domaine des XLUUV est impressionnante. Le design innovant utilise des lignes élégantes semblables à celles d’une baleine, rappelant le concept du SMX-31.

Selon une interview accordée à Naval News, le navire a été conçu de 2016 à 2018 à l’initiative de Naval Group. La construction s’est déroulée à partir de 2018, pour aboutir à des essais en mer en novembre 2020. Cela le place sur un calendrier global similaire à celui du programme Manta de la Royal Navy. Toutefois, le projet n’est pas actuellement soutenu par la Marine nationale française.

Le navire peut effectuer des missions ISR (renseignement, surveillance et reconnaissance). Pour cela, il dispose d’un sonar relativement grand et d’un mât optronique/radar télescopique rétractable. Les missions peuvent inclure l’observation rapprochée d’une côte hostile afin d’améliorer la connaissance de la situation d’un navire-mère.

À l’avenir, l’engin pourrait être équipé d’une charge utile, comme des torpilles ou des mines. Sa longueur pourrait également être doublée, passant de ~10m à ~20m, pour augmenter son endurance. Cela pourrait impliquer davantage de batteries, ou une alimentation indépendante de l’air (AIP). Naval Group dispose d’une technologie AIP à pile à combustible qui pourrait logiquement être adaptée à la taille du XLUUV.

Spécifications
Longueur : ~10 mètres (33 ft), jusqu’à 20 mètres (66 ft) avec des options d’alimentation supplémentaires.
Déplacement : ~10 tonnes
Vitesse : 16 kt (max), 6 kt (croisière)
Armement : Aucun. Intégration future possible de torpilles, mines…

source : HI Sutton