Saint-Nazaire. Voyage au cœur d’un sous-marin

À Saint-Nazaire, le sous-marin Espadon se visite depuis plus de trente ans. L’occasion pour les touristes de s’immerger dans un univers hors du commun.

Regarder à travers un périscope. Suivre les routes empruntées lors des expéditions. Écouter le chant d’un banc de crevettes. C’est l’immersion proposée par le sous-marin Espadon, à Saint-Nazaire. Les visiteurs plongent au cœur du quotidien des sous-mariniers, avec les étroites couchettes d’où proviennent des ronflements, ou le sonar qui permet d’entendre les sons autour du navire.

Un univers à découvrir, qui intéresse particulièrement les enfants. Cécile et Mickaël sont venus en vacances de l’Ain, avec leurs deux enfants, Kyllian et Loaline. Pour les enfants, Pierre Sabouraud, directeur de Saint-Nazaire agglomération tourisme estime que la visite est possible « dès 4 ans, dès que les enfants marchent ».

Depuis près de trente ans, le sous-marin accueille les visiteurs. « Il est toujours aussi prisé », constate Pierre Sabouraud. Aujourd’hui classé dans les collections des musées de France, il fut, entre 1960 et 1985, un bâtiment envoyé en observation jusqu’au pôle Nord. « Mais il était tout de même équipé de torpilles défensives. »

Le strict nécessaire

Douze couchettes pour dix-huit hommes. Cela peut paraître surprenant et pourtant, comme il y a toujours des officiers éveillés à bord, pas besoin de plus de lits. Le maître mot du sous-marin : optimiser l’espace. En déambulant dans les coursives, les visiteurs se rendent compte que chaque millimètre est occupé : moteurs, tuyaux, systèmes de navigation, tout devait tenir dans un petit espace, le sous-marin ne mesure que 80 m de long.

Le confort est sommaire : la douche est froide et à l’eau de mer. Peu utilisée, elle sert donc à stocker certaines denrées alimentaires. Mais le sas où les officiers prenaient leurs quartiers reste agréable. Les lits sont relevés, pour que tous se réunissent autour de la table centrale, le temps d’une partie de Monopoly ou d’un repas. La nourriture est préparée Chez Maman, le restaurant à bord, où œuvre le chef.

Une visite en immersion

L’an dernier, l’Office du tourisme a décidé d’ajouter des éléments visuels, auditifs et sensoriels supplémentaires. « On voulait une immersion plus globale dans ce qu’est un sous-marin. On veut faire vivre l’expérience la plus totale », précise Pierre Sabouraud. Ainsi, les éclairages indiquent aux officiers le jour et la nuit. Lumière verte, c’est la journée, lumière rouge, la nuit. « C’était important que les hommes ne perdent pas le cycle diurne nocturne. »

À la fin de la visite, Cécile et Mickaël sont satisfaits : « C’était une visite intéressante, on a appris plein de choses. » Chaque jour, le site accueille près de 500 visiteurs, c’est l’un des sites les plus prisés de la ville.

Renseignements : tous les jours, sur réservation uniquement. Masque obligatoire. Durée : trente minutes environ. Tarif adulte : 10 €, tarif enfant : 5 €.

NDLR : La page  « Où visiter un sous-marin en France » est, depuis l’ouverture officielle du site agasm.fr,  la plus demandée, en effet  elle a été vue  5700 fois. La curiosité, l’engouement pour le monde des bateaux noirs  fascinent toujours et encore le grand public.

Source : Ouest France du 03/08/2020