Taïwan construit huit nouveaux sous-marins – Ils pourraient à eux seuls détruire une flotte d’invasion chinoise

Taiwan a commencé à construire ses premiers nouveaux sous-marins depuis une génération. Et lorsque ces bateaux entreront en service vers 2025, ils pourraient contribuer à faire pencher la balance du pouvoir de l’autre côté du détroit de Taiwan, vers Taipei.

Le 24 novembre, des dignitaires se sont réunis à la nouvelle usine de sous-marins du constructeur naval CSBC à Kaohsiung pour marquer le début de la production. « Fier de lancer notre programme de sous-marins #MadeInTaiwan », a tweeté le président taiwanais Tsai Ing-wen.

Taipei vise à acquérir jusqu’à huit bateaux. Ils remplaceront deux bateaux de la classe Zwaardvis que Taïwan a acquis des Pays-Bas en 1987 et 1988 et deux bateaux américains des classes Tench et Balao que Taipei a achetés en 1973.

Ces deux derniers bateaux datent du milieu des années 1940. Ce sont les plus vieux sous-marins du monde.

Dès la fin des années 1980, Taipei a commencé à explorer la possibilité d’acquérir d’autres sous-marins. Mais la Chine s’est appuyée sur les sous-constructeurs du monde entier, menaçant de sanctions tout pays qui vendrait des bateaux neufs à Taïwan.

Finalement, en 2015, Taipei a perdu patience. La Chine avait entamé une décennie de construction navale majeure et les sous-marins existants de la marine taïwanaise n’étaient pas moins anciens. Taipei a commencé à conclure des accords avec des fournisseurs américains et japonais pour les principales technologies dont CSBC aurait besoin pour équiper les nouveaux bateaux.

Les huit sous-marins pourraient coûter au total 16 milliards de dollars. Mais ils devraient valoir chaque centime. Même huit bateaux seulement pourraient dissuader une force d’invasion chinoise en la menaçant d’une destruction totale. « Leur valeur contre-coercitive ne doit pas être sous-estimée », a déclaré Mark Stokes, le directeur exécutif de l’Institut Project 2049 en Virginie

Le matériel promotionnel du lancement de la production en novembre a révélé la forme de base des nouveaux sous-marins. Ils sont à peu près similaires aux bateaux de la classe Zwaardvis, ce qui indique que les ingénieurs de la CSBC ont fait de la rétro-ingénierie.

Les nouveaux sous-marins sont dotés d’une double coque – une caractéristique rare dans les bateaux non russes – et de batteries lithium-ion pour la propulsion sous-marine. Leur armement comprend des torpilles Mark 48 et des missiles antinavires Harpoon.

La marine taïwanaise prévoit évidemment de déployer les nouveaux sous-marins dans le cadre de la lutte contre les navires, en ciblant les navires chinois qui transporteraient une force d’invasion à travers le détroit de Taïwan, large de 100 miles.

La flotte chinoise pourrait avoir du mal à détecter les navires taïwanais avant qu’ils n’attaquent. « Les eaux peu profondes et bruyantes du détroit de Taïwan favorisent grandement les sous-marins par rapport aux forces aériennes et de surface [de lutte anti-sous-marine] », a déclaré Owen Cote, un expert en sous-marins du Massachusetts Institute of Technology.

Peu importe que la marine chinoise possède environ 70 sous-marins d’attaque, ainsi qu’un grand nombre de navires de guerre de surface équipés de sonars et d’avions de patrouille maritime. Ces forces ne constituent pas une défense solide, même contre une petite flottille de sous-marins taïwanais.

« En dehors des États-Unis et du Royaume-Uni, les sous-marins ne sont pas considérés comme des plates-formes ASW primaires, et en dehors de l’OTAN et du Japon, la plupart des marines sont assez mauvaises en matière d’ASW de surface et aérienne, donc dans le reste du monde, il n’est pas logique de comparer le nombre de sous-marins de chaque côté comme on le ferait, par exemple, pour le nombre de chasseurs air-air« , a expliqué M. Cote.

Tout cela pour dire que le programme de sous-marins de Taïwan est une grosse affaire. Combiné au programme de crash du pays insulaire pour s’armer de centaines de missiles qui coulent, les nouveaux bateaux pourraient considérablement renforcer les défenses de Taïwan.

source : Forbes traduit avec DeepL