Un sous-marin inhabituel augmentera probablement la menace de la Corée du Nord
Le seul sous-marin à missiles balistiques (SSB) à propulsion conventionnelle opérationnel au monde pourrait bientôt voir le jour en Corée du Nord. Le sous-marin Romeo-Mod, également connu sous le nom de Sinpo-C, a été révélé pour la première fois à la télévision nord-coréenne le 23 juillet 2019. Il sera probablement armé de trois missiles Pukguksong-3 qui sont les plus performants du royaume ermite. Donc, sur papier, cela constituera une menace sérieuse pour les cibles américaines et alliées dans la région. Mais quelle est la réalité de la menace ?
Le missile KN-26 Pukguksong-3 est pris au sérieux. Lors d’un test réussi il y a exactement un an, le 2 octobre 2019, il a parcouru 450 km (280 miles). Cela peut ne pas sembler très loin en termes de missiles, mais il a atteint 910 km (565 miles) d’altitude. Cela peut à son tour se traduire par une portée maximale d’au moins 1 900 km (1 200 miles). Les plages réelles peuvent être encore plus élevées.
Le nom du missile se traduit par Polaris-3, ce qui peut être une référence délibérée au célèbre missile américain. Comme Polaris pour la marine américaine, Pukguksong-3 pourrait représenter une maturité pour la marine nord-coréenne.
Cependant, le sous-marin n’est en fait pas si nouveau. Basé sur l’analyse des sources ouvertes, il s’agit d’une simple modification de la classe Romeo existante. Cela signifie que nous pouvons en déterminer beaucoup sur sa disposition interne et ses capacités.
La marine nord-coréenne dispose d’une grande flotte d’environ 20 sous-marins de classe Romeo. C’est une conception russe, mais certains ont été construits en Chine et d’autres localement. La modification voit trois silos de missiles largués à travers une voile élargie. Le sous-marin lance-missiles balistiques actuel, l’unique classe Gorae (alias Sinpo-B), ne peut transporter qu’un seul missile.
Alors que n’importe quel sous-marin peut être difficile à trouver et constituer une menace sérieuse, le design du Romeo de l’ère soviétique a maintenant plus de 60 ans. Et le processus de modernisation a peut-être encore dégradé ses capacités de vieillissement. Le placement des tubes de missiles signifie que la capacité de la batterie, qui entraîne le sous-marin lorsqu’il est submergé, peut être presque divisée par deux. Cela réduira considérablement sa portée immergée.
Ankit Panda, le chercheur principal Stanton au Carnegie Endowment for International Peace, suggère que le sous-marin ne s’aventurera probablement pas loin de toute façon. « La guerre anti-sous-marine alliée (ASW) signifie qu’ils ne peuvent probablement pas traiter la SSB comme hautement survivable si elle va loin dans la mer du Japon. » Panda estime que «le concept des opérations sera finalement littoral: si la SSB se déploie. Il restera probablement dans leur mer territoriale revendiquée «
Pendant ce temps, le missile Pukguksong-3 n’a été testé qu’une seule fois. Les analystes surveillent maintenant de près une base navale nord-coréenne pour des signes révélateurs qu’un deuxième test est imminent. Certains observateurs s’attendent à un test dès ce mois-ci. Ils surveillent une petite base à Sinpo où de nouveaux types de sous-marins et de missiles sont testés. Le sous-marin Romeo-Mod semble y être également en construction.
Donc, en prenant du recul, le missile est crédible mais la plate-forme de lancement est intrinsèquement limitée. Ainsi, l’ensemble de la Corée du Nord peut être autant une question de prestige que de capacités opérationnelles. Mais si tel est le cas, cela doit entraîner un coût énorme pour le pays isolé.
Le rôle imprévisible qu’il pourrait jouer dans toute crise future suscite également des inquiétudes. C’est quelque chose d’une qualité inconnue, des deux côtés. Comme le dit Panda, «il y a de sérieuses questions sur la capacité de la Corée du Nord à exercer un commandement et un contrôle efficaces sur sa force maritime en cas de crise ». Mais une fois en mer, le sous-marin ne peut être ignoré par les adversaires.
source HI Sutton