Un sous-marinier chevronné aux commandes de la zone Indo-Pacifique.
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BASE NAVALE DE YOKOSUKA, Japon – Un sous-marinier chevronné a pris le commandement des sous-marins pour l’Indo-Pacifique, alors que l’armée américaine continue de renforcer sa présence dans la région.
Le contre-amiral Rick Seif a remplacé le contre-amiral Leonard Dollaga au poste de commandant du 7e groupe de sous-marins lors d’une cérémonie qui s’est déroulée mercredi au Fleet Theater de Yokosuka.
Sur le papier, le groupe de sous-marins 7 supervise un groupe de trois navires de recherche, cinq navires de surveillance et cinq sous-marins nucléaires d’attaque de classe Los Angeles – le USS Key West, Jefferson City, Asheville, Annapolis et Springfield – ainsi que deux bâtiments soutiens de sous-marins, les USS Frank Cable et Emory S. Land.
Cependant, l’organisation et les responsabilités réelles du groupe sont plus complexes. Le commandant du groupe de sous-marins 7 commande également la Task Force 54 et la Task Force 74, qui supervisentles missions liées aux sous-marins dans les zones d’opérations de la 5e et de la 7e Flotte.
Ensemble, ces deux zones couvrent la totalité de l’Indo-Pacifique et s’étendent sur environ 50,2 millions de miles carrés. Tout sous-marin qui y opère est sous le commandement du groupe 7.
Au cours de la cérémonie de mercredi, M. Dollaga a reconnu le poids du commandement et a fait remarquer que la zone de responsabilité de 7e flotte abrite plus de la moitié de la population mondiale, représente les deux tiers de l’économie mondiale et accueille cinq des plus grandes armées du monde.
De même, la 5e flotte, dont le quartier général se trouve à Bahreïn, englobe une zone d’opérations qui comprend 20 pays et trois goulots d’étranglement critiques, a déclaré M. Dollaga.
« Je savais que le fait d’être le commandant des sous-marins de s 5e et 7e flottes comporterait d’énormes défis », a-t-il ajouté.
Le commandant de la 7e flotte, le vice-amiral Karl Thomas, a fait allusion à l’importance du groupe lorsqu’il a fait l’éloge de Dollaga, affecté prochainement au Pentagone pour sa prochaine comme chef des affaires législatives pour le secrétaire de la marine.
« Vous avez amélioré les relations avec nos partenaires et alliés, et vous avez contribué à mettre en échec le régime agressif [chinois], opérant à la fois près et loin dans leur arrière-cour », a déclaré l’amiral Thomas. « Vous avez protégé ces voies maritimes vitales et créé une équipe prête au combat pour vaincre nos ennemis. »
L’amiral Dollaga, qui avait pris le commandement en août 2020, a été confronté à divers défis au cours de son mandat, qui a coïncidé avec des tensions accrues entre les États-Unis et la Chine, la Corée du Nord et la Russie, a déclaré l’amiral Thomas.
Les opérations sous-marines de la région ont attiré l’attention le 2 octobre lorsque l’USS Connecticut a heurté une montagne sous-marine. L’incident, qui se serait produit en mer de Chine méridionale, a causé des blessures mineures à une douzaine de marins et a entraîné le limogeage du commandant, de son second et du patron du pont.
Seif, le nouveau commandant du groupe, possède une expérience significative dans la région indo-pacifique. Il a servi à bord de cinq sous-marins de classe Los Angeles en tant qu’officier à bord des USS Newport News et Oklahoma City, en tant commandant en second de l’USS Houston et commandant des USS Buffalo et de Jacksonville.
Il a également été chef d’état-major adjoint pour les opérations du groupe de sous-marins 7 et de la task force 74, commodore de l’escadron de sous-marins 1 et chef d’état-major du commandant de la force sous-marine de la flotte du Pacifique.
L’amiral Seif a reconnu l’importance de son nouveau rôle.
« Ne vous méprenez pas, nous sommes une organisation axée sur le combat, et l’U.S. Navy est la force d’intervention de notre nation sur l’ensemble du monde », a-t-il déclaré. « Dans tous les domaines, vous devez être des experts de classe mondiale en matière de combat. Nous sommes l’arsenal sous-marin américain déployé sur l’avant et une puissante force de prédateurs . Nous sommes toujours là où nous le devons et en toute discrétion.«
L’arrivée de Seif intervient alors que la marine et les autres services renforcent leur présence dans la région indo-pacifique qualifiée de « théâtre prioritaire » par le secrétariat de la défense qui parle de la Chine comme le « défi à relever » par les États-Unis.
Le mois dernier, la marine a atteint son objectif d’héberger cinq sous-marins nucléaires ‘attaque à Guam, le territoire américain le plus occidental, que le secrétariat de la défense considère comme un élément essentiel de sa présence dans la région.
source : Stars & Stripes