Une nouvelle génération de drones sous-marins donnera aux SNA de l’US Navy la capacité de « sous-marin mère ».
ARLINGTON, Virginie (03 novembre 2022) – A courte échéance , les SNA américains pourront lancer et récupérer un drone sous-marin par un tube lance-torpilles, déclaraient récemment des responsables de la Marine.
Le Razorback, de la taille d’une torpille et conçu pour améliorer la veille d’un sous-marin, est testé sur SNA depuis plus d’un an : cela nécessite, à ce jour, un hangar de pont et des plongeurs pour récupérer le drone de près de 300kg . La procédure actuelle dévalorise le système, affirmait, le commandant de la Force sous-marine, le vice-amiral Bill Houston, lors du symposium annuel du Naval Submarine League.
« Ce drone de taille moyenne (MUUV) peut être embarqué sur n’importe lequel de nos sous-marins. C’est une priorité pour nous. Nous n’avons aucun problème à larguer de tels engins, c’est facile. Par contre la récupération est le point dur », ajoutait l’officier général lors de ce même congrès.
Au début de l’année, la marine a testé un système permettant de récupérer le MUUV dans un tube lance-torpille et le système devrait être mis en œuvre dans un « avenir très proche », a déclaré le contre-amiral Doug Perry, chargé de la lutte sous-marine pour le bureau du CNO. « le MUUV doit trouver le tube lance-torpilles et y pénétrer alors que le sous-marin est en route », déclarait-il en décrivant le processus de récupération.
« L’ensemble est opérant mais n’a pas encore été mis en service dans les forces. Nous pensons qu’il sera opérationnel dans un proche avenir ».
Les UUV Razorback en service sont dérivés de la série Remus 600 de drones sous-marins construits par HII … La Marine combine les besoins des plongeurs démineurs et des bâtiments de combat dans le cadre d’un contrat avec Leidos et L3 Harris, a déclaré le contre-amiral Moton, chargé du programme drônes.
« Ils développent et construisent des systèmes basés sur un même UUV conçu pour répondre aux exigences respectives des sous-marins d’attaque et des plongeurs démineurs ».
Alors que les lignes extérieures des UUV seront les mêmes, les charges utiles et les capteurs seront différentiés et adaptés aux missions spécifiques, selon USNI News. Ainsi le modèle Viperfish remplacera l’UUV MK-18 Mod 2 Kingfish de lutte contre les mines pour la recherche de mines sous-marines, a déclaré Moton.
« Les nouvelles capacités des UUV permettront aux démineurs de conduire des missions de plus longue durée, couvrant plus rapidement une plus grande zone, et de le faire plus rapidement ce qui permettra aux véhicules d’aller dans des eaux plus profondes et d’améliorer l’efficacité globale des opérations anti-mines en environnement complexe ».
Pour les bâtiments de combat, « les concepteurs s’appuieront sur le travail effectué sur les Razorback existants, lesquels ont été conçus pour fonctionner à partir d’un hangar de pont ou d’un bâtiment-mère. Le nouveau véhicule Razorback sera adapté à ces porteurs différents et aura capacité à être lancé de tubes lance-torpilles et y être récupéré » ajoutait l’amiral.
« Lorsque cette capacité sera acquise, tous les SSN pourront servir de bâtiment- mère pour les UUV. »
On attend des MUUV d’être des capteurs [complémentaires] pour les sous-marins en élargissant leur domaine de détection. Bien que la durée de vie des batteries se soit améliorée, les MUUV restent encore limités en termes d’endurance : la capacité d’embarquer l’UUV à bord d’un sous-marin, pour le recharger et l’entretenir, est essentielle au fonctionnement pratique du système.
L’US Navy a commencé à tester, l’année dernière, les Razorback sur sous-marin et neuf engins sont affectés à l’escadrille 1 des drones sous-marins (UUVRON-1).
En juillet, l’UUVRON-1 a été élevé au rang de commandement majeur et relève désormais du contre-amiral Jeffrey Jablon commandant les forces sous-marines du Pacifique .
Source : USNI News